经过几个小时的车程，火车终于缓缓驶入了省城车站。
萧熠庭一手提着所有行李，一手小心护着叶芜，随着人流下了车。
站台上人声鼎沸，比他们那小县城热闹了不知多少倍。
叶芜还是第一次来到这个时代的省城，好奇地打量着四周，但更多的是注意脚下，生怕被人撞到。
萧熠庭将她护在身侧，宽阔的肩膀为她隔开了拥挤的人流。
他先将叶芜和李教授安顿在出站口相对人少的地方。
之后，他带着叶芜和李教授找到了农业厅安排好的招待所。
招待所是一栋三层的苏式建筑，条件还算干净整洁。
萧熠庭仔细检查了房间，确认窗户和门锁都完好，又将暖水瓶打满水，这才稍稍放心。
“晚上锁好门，谁敲也别开。”
他叮嘱叶芜，眉宇间还是带着一丝不放心，“我那边事情一完就过来。”
“知道啦，萧团长。”叶芜笑着应下，心里却因他的牵挂而暖融融的。
第二天一早，萧熠庭要去省军区办事，叶芜则和李教授一起去农业厅。
在招待所门口分别时，萧熠庭依旧不放心地替叶芜理了理衣领，“汇报的时候别紧张，正常发挥就好，结束了我来接你。”
“嗯，你快去吧，别耽误正事。”叶芜笑着推他。
农业厅的办公楼比市里的气派不少，红砖墙体，透着庄严肃穆。
李教授和叶芜在前台表明身份和来意后，很快就被引到了一间小会议室。
片刻，一个穿着灰色中山装，戴着眼镜，看起来三十多岁，颇为干练的男同志走了进来。
“李教授，叶芜同志，你们好，我是周副厅长的秘书，姓陈。”
陈秘书脸上带着公式化的笑容，态度客气却并不热络，“周副厅长临时有个紧急会议，让我先接待二位，关于汇报的具体安排，请稍等片刻，我会协调时间。”
他的目光在年轻的叶芜身上多停留了一瞬，似乎有些讶异于她的年龄和性别，但很快便恢复了正常。
叶芜能感觉到对方公事公办的态度下，隐藏着一丝若有若无的审视。
她并不意外，毕竟自己年轻，又是女性，在农科研领域难免会让人先入为主地带上几分疑虑。
她落落大方地点头微笑，“好的，麻烦陈秘书了。”
李教授也客气地寒暄了几句。
陈秘书安排人给他们倒了茶水，便出去协调了。
叶芜端起茶杯，轻轻啜了一口，目光平静地打量着这间会议室。
墙壁上挂着农业发展规划图，桌上铺着墨绿色绒布，透着一种机关单位特有的沉稳气息。
等待的时间比预想的要长一些。
约莫过了一个小时，陈秘书才再次进来，脸上带着些许歉意，“李教授，叶芜同志，实在抱歉，周副厅长那边会议还没结束，不过，交流研讨会马上就要开始了，主办方请各位参会代表先入场。”
李教授和叶芜自然没有异议，跟着陈秘书来到了大会场。
会场里已经坐了不少人，大多是一些年纪偏大，气质儒雅的研究员和学者，像叶芜这样年轻的女同志简直是凤毛麟角。
她的出现，吸引了不少探寻的目光。
叶芜坦然自若地跟着李教授找到贴有他们名字的座位坐下，拿出准备好的汇报资料，再次默记要点。
会议开始后，先是几位领导和资深专家发言，内容宏观。
叶芜认真听着，偶尔在李教授低声提点下，记下一些关键信息。
轮到市一级单位汇报时，气氛明显活跃了一些。
当主持人念到叶芜的名字和汇报题目时，台下响起一阵细微的骚动。
“这么年轻？”
“女的？还是孕妇？”
“真的假的，那数据……”
窃窃私语声隐约传来。
叶芜深吸一口气，抚了抚微隆的小腹。
她站起身，稳步走向发言席。
站定后，她先是对着台下微微鞠躬，然后抬起头，目光清亮地扫过会场。
她没有急着开口，而是调整了一下话筒的高度，这个从容的动作，让她瞬间成为了全场的焦点。
“各位领导，各位专家同仁，大家好，我是来自农科所的叶芜，今天我汇报的题目是《关于西北旱区精细化种植管理及作物增产技术的初步探索与实践》……”
她的声音通过话筒清晰地传遍会场，不疾不徐，沉稳有力。
她没有照本宣科，而是脱稿讲述，将那些枯燥的数据和她观察到的现象紧密结合，娓娓道来。
从土壤改良的配比思路，到节水灌溉