初代火影千手柱间的顏岩之上，畳间坐著，手臂搭在立起的膝盖上，俯瞰著陷入沉睡的村庄。
他身披带有千手族徽的羽织，下面穿著的紫色和服便装衣襟微敞，露出锻炼有素的胸膛。
他那布满伤痕、粗獷的手掌中，握著一枚陈旧的护额。
——与中忍选拔考试並行进行的金角討伐战。
这场以下忍性命为赌注的任务，在畳间等忍者们的奋战下，以“木叶一方”的成功而告终。
但是——从岩隱的两天秤大野木那里，传来了未能全歼金角部队精锐的报告。
畳间得知这份报告，是在討伐战结束一段时间之后。
他一接到报告，便不听主治医生的劝阻，立刻从医院溜出，衝进了火影办公室。
畳间直接向三代火影恳请，要求与岩隱断绝关係。
基於“岩隱忍者有意放走了金角的部下”这一推测，畳间主张：这是岩隱想让木叶与砂隱互相爭斗的阴谋。
岩隱通过牺牲少量名声，不仅巧妙地探知了木叶的內情，还成功地將砂隱的敌意转向了木叶——畳间是这么认为的。
对於畳间的话，三代火影並未採取行动。
木叶已经收到了岩隱二代土影无亲自表达的歉意，处於无法再就此事置喙的境地。
若是轻视背负著村子的二代土影——的亲自道歉，刚刚上任的三代火影不仅会被其他村子，也会被火之国大名质疑其器量。
但是，畳间感到不快的，並非仅仅是因为难以再追究岩隱的责任。
而是三代火影固执地主张要与岩隱保持友好。
畳间提出与岩隱断绝关係更好。
但三代火影以畳间的主张未超出推测范围为由，没有点头同意，反而命令畳间暂时休息。
这也等同於通告，在与岩隱的外交中，不再让畳间参与。
“老爷子，大叔……我，该怎么做才好？”
月光下，畳间垂下了眼帘。
他並不认为三代火影的想法是错误的。
但，他也不觉得自己的想法有错。
夜的寂静持续著。
初代火影死了，二代火影也死了。
时代流转，世代更迭。
即使对著脚边的顏岩诉说，也再不会有回应了。
畳间握紧了手中的护额。
——若不怀疑，就会被咬断喉咙。
这份警戒，源於亲眼目睹二代火影临终而產生的对他国的不信任。
同时——也是作为曾生活在背叛与阴谋的时代，並最终导致宇智波与千手关係破裂的宇智波泉奈的思想。
正因为察觉到了这一点，畳间才选择了服从三代火影的命令。
这个决定，表面上被处理为因长期任务结束而获得的休假。
而且，岩隱真心希望与木叶友好的可能性更高，这也是事实。
那么，二代土影亲自道歉，作为向木叶展示的诚意，已经是绰绰有余了。
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对於岩隱这种模稜两可的態度，木叶一方最终能做的事情其实很少。
“这么消沉可不像你啊。”
“——是朔茂吗。”
从畳间身后传来的声音。
感受到人的气息，在他身旁坐下。
畳间头也不回地猜出了名字。
他微微转动脖子，將视线投向男子——旗木朔茂。
月光下，他温柔的眼角微眯，白银色的头髮泛著淡淡的光芒。
“听说你和三代目起衝突了。”
“不算衝突。只是——”
“……只是？”
畳间就此沉默了下去。
朔茂脸上浮现出苦笑。
“……”
轻轻一声，一个陶製酒瓶和一个小酒盅被递到了畳间面前。
畳间默默注视著液体被倒入眼前的酒盅。
“先代们会怎么做——你是为此烦恼吧？”
畳间没有回答朔茂的话。
朔茂觉得这沉默本身就是答案，嘴角微微舒展。
“我明白。”
“我们“一直是朋友啊。”
这一年里改变的，不止是畳间。
不知不觉间，已经可以独当一面的朔茂。
还有，木叶隱村也是如此。
二代死后，许多生於战国时代的忍者纷纷决定引退。
千手兄弟这根顶樑柱的失去，给旧时代人们的心中，鲜明地烙印下了时代的变迁。
木叶如今，正试图转向新的世代。
转向由三代火影这个生於战国时代终结后、被託付了和平的年轻世代。