“带我去。”

    厢房里点著一盏油灯，光线昏暗。

    一个女子坐在椅子上，穿著一身素衣，头髮简单地綰在脑后。

    虽然穿著朴素，但掩不住她的美貌。

    瓜子脸，柳叶眉，眼睛像含著一汪水，嘴唇薄薄的，带著淡淡的红色。

    她看起来二十多岁，正是最好的年纪。

    听到开门声，她抬起头，看到苏墨，连忙站起来，行礼：

    “民女林湘菱，见过苏相。”

    声音软软的，带著江南口音。

    苏墨走到主位坐下，打量著她。

    “你是王山运的妾室？”他问。

    “是。但民女不是自愿的。是王山运强娶的。”

    “强娶？”

    “是。”

    林湘菱抬起头，眼里含著泪。

    “民女本是江南绣娘，来京城卖绣品。王山运看上了民女，派人把民女抓进府里，逼民女做他的妾室。”

    苏墨看著她，没说话。

    这种故事，他听得多了。

    真假难辨。

    “你说你知道王山运的其他秘密，”苏墨说，“什么秘密？”

    林湘菱擦了擦眼泪：

    “王山运除了卖图纸，还倒卖火器。他把作坊里造出来的火銃，偷偷运出去，卖给大乾的人。”

    苏墨心里一动。

    这倒是个新情况。

    “你怎么知道的？”

    “民女亲眼看到的。”

    “上个月初七，晚上，王山运在书房里见了一个黑衣人。民女刚好路过，听到他们在谈价钱。一支火銃，卖五百两银子。”

    “你记得那个黑衣人长什么样吗？”

    “不记得。”

    “他戴著面具，声音也很沙哑。但是民女记得那人口音不是大虞口音，並且身材魁梧，脸上有刀疤。”

    “还有呢？”

    “还有……王山运卖出去的火器，不止火銃，还有工坊的布置图！”

    苏墨手指在桌上敲了敲。

    这个王山运，胆子真大。

    卖图纸还不够，还卖成品。

    “你为什么告诉我这些？”苏墨问。

    林湘菱又哭了：

    “因为民女不想被发配。民女是被逼的，民女没有罪。求苏相开恩，饶民女一命。”

    她跪下来，磕头。

    苏墨看著她。

    这个女人，很聪明。

    她知道王山运必死无疑，所以提前找退路。用情报换自由，很划算的交易。

    “你起来吧。”他说。

    林湘菱站起来，眼巴巴地看著他。

    “我可以免你发配，”苏墨说，“但你得指认王山运。”

    “明天，我会提审王山运。你要当面指认他，把他卖图纸、卖火器的事，都说出来。”

    林湘菱赶紧点点头！

    “民女答应，苏相让我干什么我就干什么！”