信是曹文昭写的，上面说了三件事。
一是听说苏墨拿下了北燕，大为讚赏。
二是询问北伐军下一步的计划。
三是请苏墨回京，有要事相商。
苏墨看完，把信递给曹倩儿。
曹倩儿看完，抬起头：
“你要回去？”
“嗯。”苏墨点头，“陛下召见，必须回去。”
“那北燕……”
“交给你了。”
苏墨看著她。
“香皂和玻璃作坊的事，你按照我们今天说的，开始筹备。有什么不懂的，派人给我送信。”
曹倩儿有些不舍，但她知道这是正事，不能任性。
“那你什么时候走？”她问。
“明天一早。”苏墨说，“越快越好。”
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曹倩儿点点头：“我让人给你准备行装。”
第二天一早，苏墨带著十几个亲兵，骑马离开燕都。
曹倩儿送到城门口，一直看著他的背影消失在官道尽头，才转身回城。
回京的路上，苏墨一直在思考。
北伐打了大半年，先后拿下了西秦和北燕。
大虞的疆域扩大了一倍多，国力也大大增强。
但问题也隨之而来。
怎么消化这些新得的疆域？
怎么安抚新归附的百姓？
怎么应对大乾的威胁？
还有，他自己接下来要做什么？
这些问题，都需要和曹文昭好好谈谈。
五天后，苏墨抵达大虞都城。
京城依旧繁华，街道上车水马龙，商铺林立。
百姓们见到苏墨，纷纷驻足行礼，高呼苏相。
苏墨一路点头致意，直奔皇宫。
养心殿里，曹文昭正在批阅奏摺。
听到太监通报苏墨求见，他立刻放下笔。
“快宣！”
苏墨走进殿中，单膝跪地：
“臣苏墨，参见陛下。”
“爱卿快快请起！”
曹文昭亲自上前扶起他，上下打量。
“瘦了，也黑了。北伐辛苦了。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”苏墨说。
两人落座，太监奉上茶。
曹文昭看著苏墨，眼里满是讚赏：
“北燕的事，朕都听说了。打得好，打得漂亮！”
“十万大军压境，一个月就拿下都城，这样的战绩，古今少有。”
苏墨谦虚道：
“都是將士们用命，臣不敢居功。”
“你不用谦虚。”
曹文昭摆摆手。
“你的功劳，朕心里有数。这次召你回来，一是想听听北伐的具体情况，二是想问问，接下来你有什么打算。”
苏墨喝了口茶，整理了一下思路。
“陛下，北伐已经告一段落。”
他开始匯报。
“西秦和北燕都已併入大虞，疆域扩大了一倍多。现在最重要的，是消化这些新得的疆域。”
曹文昭点头：
“朕也是这么想的。打下来容易，治理难。你有什么建议？”
“臣有三点建议。”
苏墨伸出三根手指。
“第一，修整。北伐打了大半年，將士们疲惫，需要休整。北燕和西秦也需要时间恢復元气。”
“这是自然。”
曹文昭说。
“朕已经下令，北伐军主力撤回国內休整，只留部分军队驻守边境。”
“第二！”
苏墨继续说。
“积蓄力量。大乾那边，李凌薇收留了北燕皇帝孙乾，这是明摆著要和我们作对。”
“我们必须做好准备，隨时应对可能的衝突。”
提到李凌薇，曹文昭的脸色沉了下来。
“这个女人！”他哼了一声。
“野心不小。朕听说，她还派使者去南楚，想和南楚结盟，共同对付我们。”
“確有此事。”
苏墨点了点头。
“不过南楚皇帝孙构拒绝了。他是个保守的人，不想掺和进来。”
“那就好。”
曹文昭鬆了口气。
“如果南楚和大乾结盟，南北夹击，我们就麻烦了。”
“所以现在是最好的时机。”
“趁大乾还没准备好，我们要儘快壮大自己。”