“请陛下明日朝会，正式下旨，任命长公主为北伐监军，代臣总督西秦军政及北伐事宜，相关人事、调配，全权委任。”
“对外，就说臣重病。”
“但是要给臣找个替身，適时出现在外界面前，绝对不能让其他人知道，臣去了大乾。”
“最后，臣在京中其他几位女眷的安危，恳请陛下派遣可靠人手，加强护卫，以防大乾或北燕再施暗算。”
曹文昭点头：
“前两条，朕准了，至於你的家眷，朕会让影卫暗中加强保护，你放心。”
苏墨躬身行礼：
“那臣今夜就出发！”
第二日一早。
洛阳城西，一支规模中等的商队缓缓驶出城门。
商队约有二十余辆马车，载著几大车的货物。
护卫、伙计、帐房等加起来近百人，看起来与寻常往来於大虞与大乾之间的商队无异。
商队领头的，正是改换了容貌的苏墨、吴风行和余鉴水。
苏墨粘上了两撇鬍子，穿著锦袍，看上去像个养尊处优的富商。
吴风行扮作隨行护卫头领，劲装打扮，腰间挎刀。
余鉴水则扮作帐房先生，一袭青衫，背著个书箱。
除了他们，还有一人同行，林紫曦。
马车碾过官道。
“公子！”
林紫曦改了称呼，低声开口。
“我们第一站是金城，那是进入大乾后的第一座大城，守將姓韩，是女帝提拔的少壮派，治军颇严，盘查也细。”
“我们需要准备好齐全的通关文牒和货物清单。”
苏墨睁开眼：
“文牒和货物都是真的，经得起查。”
“紫曦，金城本地，有什么需要特別注意的势力么？”
林紫曦想了想，道：
“金城世家，以张家为首……”
林紫曦作为经营情报多年的人，而且还是大乾人，所以对於大乾各地了如指掌。
商队昼行夜宿，沿途过关查验，凭藉王管事打点得当和文书齐全，倒也顺利。十日后，大乾边境关隘已然在望。
过关时，守关將领仔细查验了文书，又抽查了几车货物，便放行了。
真正踏入大乾国土，沿途可见的巡逻兵丁更多，关卡也更密集。
又行两日，金城巍峨的城墙出现在地平线上。
金城，作为大乾西陲重镇，城墙高厚，城门口车马行人络绎不绝，颇为繁华。
苏墨一行人的商队隨著人流缓缓入城。
王管事早已打点好，商队入驻城內一家客栈。
客栈掌柜见是大商队，热情接待，安排了独立的后院。
安顿好后，苏墨便打算带人去市集补充些给养，顺便打听一下近期神都方向的动向和消息。
申时三刻，日头西斜。
苏墨换了身更普通的绸缎长衫，对林紫曦道：
“走吧，陪我去街上走走。总待在客栈里，反而惹人注意。”
林紫曦犹豫了一下，还是起身，换了身水绿色的襦裙，依旧戴著面纱。
两人出了客栈，沿主街慢行。
苏墨看似隨意地打量著街边的店铺，实则將周围的建筑格局、岔路小巷一一记在心中。
这是他的习惯，每到一处陌生地方，先摸清退路。
金城的繁华確实名副其实。
绸缎庄、粮行、钱庄、酒楼鳞次櫛比，还有专营西域胡商货物的奇珍店。
街上行人摩肩接踵，有推著小车的货郎，有挑著担子的农夫，也有乘轿骑马的富贵人家。
“前面那家张氏货栈，就是张家的產业。”
“这张家，在金城可是一方豪强！我们大乾往大虞过路的官员，都是这张家招待。”
林紫曦低声指著一处气派的门脸。
那货栈占地极广，门前车马不断，伙计吆喝声洪亮，一派兴旺景象。
苏墨点点头，正要说话，忽然前方街口传来一阵骚动。
马蹄声急促，伴隨著女子的惊叫和男人的呵斥。
只见三匹高头大马横衝直撞而来，马上是三个锦衣华服的青年，为首一人约莫二十七八岁，一手执鞭，一手提著酒壶，正是张千川。
“让开！都他妈给本少爷让开！”
张千川醉醺醺地吆喝著，马鞭在空中甩得啪啪作响。
行人纷纷惊慌避让，一个挑著菜担的老农躲闪不及，菜担被马蹄踢翻，青菜萝卜滚了一地。
老农嚇得瘫坐在地，张千川却看都不看，反而哈哈大笑。
他身边的两个跟班更是囂张，其中一个指著路边一个卖绢花的少女：
“少爷