曹文昭坐在龙椅上，眉头紧锁，面前的御案上堆满了奏摺。

    苏墨进来时，他正拿著一份奏摺，看得入神。

    “陛下。”苏墨躬身。

    曹文昭抬头，看见他，脸上露出笑容：

    “苏墨，你来了。坐。”

    苏墨在旁边的绣墩上坐下：

    “陛下急召，可是大乾那边有消息了？”

    “正是。”

    曹文昭把手中的奏摺递给他，“你自己看。”

    苏墨接过，快速瀏览。

    奏摺是边境守將送来的，上面说大乾近日动作频繁。

    一边清查境內的大虞商贾，没收货物，驱逐商人。

    一边调集大军，开赴边境，號称二十万。

    同时，大乾使者四出，游说各国加入反虞联盟。

    “动作还真快。”苏墨放下奏摺，“李紫曦这是铁了心要跟大虞撕破脸了。”

    “是啊。”曹文昭嘆气，“这才几天，她就搞出这么大动静。看来你那三条规矩，是真的触怒她了。”

    “触怒就触怒。”

    苏墨不在意。

    “就算没有那三条规矩，她也会找別的藉口。”

    “大虞崛起，威胁最大的就是大乾。她不会坐视不管。”

    “那现在怎么办？”曹文昭问。

    “大乾已经宣布断绝商贸，联盟也在组建中。边境上二十万大军虎视眈眈，隨时可能打过来。”

    苏墨看著他：“陛下害怕了？”

    “朕不是害怕。”

    曹文昭摇头：

    “只是担心。大乾毕竟是中州第一强国，兵多將广，国力雄厚。真要打起来，大虞未必能贏。”

    “陛下多虑了。”

    苏墨笑道。

    “大乾兵多將广不假，但大虞有火炮，有精兵，有良將。真要打，谁输谁贏还不一定。”

    “可商贸断绝，对大虞確实有影响。”

    曹文昭道：

    “工部昨天上奏，说因为大乾断绝铁矿供应，火炮生產已经放缓。还有战马、粮食，也都受到影响。”

    苏墨沉默片刻，忽然问：

    “陛下，您相信我吗？”

    曹文昭一愣：

    “当然相信。若非相信你，朕怎么会把大权交给你？”

    “那好。”苏墨站起来，“请陛下移步，臣有样东西给您看。”

    “什么东西？”

    “看了就知道。”

    曹文昭疑惑，但还是跟著苏墨出了养心殿，来到殿前广场。

    夜深人静，广场上空无一人，只有几个侍卫在远处巡逻。

    苏墨让侍卫搬来一个木靶，立在三十步外。

    “陛下请看。”他从怀里掏出火銃。

    曹文昭看著那个奇怪的东西：“这是什么？”

    “火銃。”苏墨道，“跟火炮原理相同，但可以拿在手上用。”

    他装填弹药，举枪瞄准。

    “砰！”

    一声巨响，木靶上出现一个洞。

    曹文昭嚇了一跳，后退两步：“这东西如此小巧，竟然有这般威力？”

    “陛下觉得威力如何？”苏墨问。

    “威力不小！”

    曹文昭盯著木靶上的洞。

    “三十步外还能打穿木板，这要是打在人的身上，非死即伤。”

    “不止如此。”苏墨道，“这东西体积小，便於携带，可以装备给军官、斥候，关键时刻能保命，也能杀敌。”

    他又演示了几次，每次都能准確命中木靶。

    曹文昭越看越心惊。

    “这东西，是你做的？”他问。

    “是！”苏墨点头，“臣这几天在府中捣鼓出来的。有了它，士兵的战斗力能提升一大截。”

    “能大量製备吗？”

    “能。”苏墨道，“臣已经让倩儿负责组建作坊，用流水线的方式生產。不仅火銃，还有更厉害的步枪。”

    “步枪？”曹文昭不解。

    苏墨简单讲解了一下步枪的原理和威力。

    曹文昭听完，眼睛瞪得老大。

    “射程两百步？还能连续射击？这这要是真的，那大虞的军队岂不是天下无敌了？”