又一位武將模样的官员吼道。
“苏相如今陷在大乾，生死未卜！我等在此空谈国威，有何用处？”
“当务之急，是避免给大乾留下开战的口实，稳住局面，再从长计议营救苏相！”
“营救？怎么救？”
先前那户部侍郎冷笑。
“苏相自己与大乾女帝立下赌约，如今被扣，乃咎由自取！”
“依我看，正是他鲁莽行事，才陷国家於如此被动境地！陛下，当务之急是立刻恢復盐市，平息大乾怒火，同时……”
“同时请回叶林渊叶首辅主持大局！叶首辅老成谋国，定能妥善处理此事！”
“放肆！”忠於苏墨一派的官员立刻炸了。
“苏相为国赴险，平定大乾灾情，扬我国威，何来咎由自取？叶林渊结党营私，罪证確凿，岂能再议起復？你这是欲陷国家於奸佞之手！”
“好了！都给朕住口！”
曹文昭猛地一拍龙椅扶手，脸色铁青。
殿內瞬间安静下来，但眾臣脸上仍是愤愤不平，互不相让。
曹文昭只觉得太阳穴突突直跳。
苏墨被困大乾，音讯渐稀，朝中主和、主战、乃至趁机想为叶林渊翻案的势力吵作一团，国库因为中断盐市和暗中支援北蛮调动，確实感到了压力。
边关將领的奏报也显示大乾军队活动频繁。內忧外患，似乎一夕之间全压了上来。
他何尝不想立刻发兵，接回苏墨？
但国力对比、军事准备、国內稳定牵一髮而动全身。
他也想过妥协，恢復盐市，暂缓压力，可如此一来，不仅前功尽弃，更寒了苏墨和北蛮盟友的心，大乾气焰必將更加囂张。
最难的是，他內心深处，对苏墨能否平安归来，也渐渐滋生了一丝疑虑。时间越久，变数越多。
“诸位爱卿，”
曹文昭深吸一口气，努力让声音保持平稳。
“苏相乃国之柱石，朕信他必有安排。大乾若敢妄动刀兵，我大虞儿郎也非怯战之辈！盐市之事，关乎国策，岂能朝令夕改，受制於人？”
他目光扫过下面神色各异的脸庞，做出了决定。
“传朕旨意，边军加强戒备，无朕手令，不得擅启边衅。盐市维持现状。再给朕，也再给苏相，三个月时间。”
他顿了顿，声音带著不容置疑的坚决。
“三月之后，若苏相仍未归国，局势仍无转机再议其他！”
退朝后，曹文昭独自留在空荡的大殿里，望著苏墨平日站立的位置，喃喃自语：
苏墨啊苏墨，朕信你这一次，你可千万要回来啊。
大乾京城，客栈內。
日子一天天过去，苏墨果真如他所说，表现得悠閒至极。
不是与余鉴水手谈对弈，就是带著吴风行去茶馆听说书，偶尔还逛逛街市，买些新奇玩意，仿佛真是来大乾游歷的閒散贵人。
宫里头再没传来召见的旨意，只有最初那位王明远王大人又来探望过一次，言语间依旧是安抚，许诺赏赐，但对归期依旧含糊其辞。
吴风行和余鉴水起初还焦躁，后来见苏墨如此气定神閒，也慢慢按捺下来，只是心中疑惑越来越重。苏相的后手，到底何时发动？
很快，他们就不需要疑惑了。
第七日清晨，一阵急促的马蹄声打破了京城往日的寧静，数匹背插红旗的驛马疯狂冲入城门，直奔皇宫。
早朝尚未开始，紧急军情和奏报已如雪片般飞入枢密院和政事堂，旋即被面色惨白的官员以最快速度送入了后宫。
紫宸殿侧殿，李凌薇刚梳洗完毕，正在用早膳。当她看到第一份急报时，手中的银箸噹啷一声掉在了桌上。
“混帐！”
她猛地站起，凤眸圆睁，满是难以置信的震怒。
“大虞盐商行会联合声明？所有大乾盐商被永久禁止在大虞境內售盐？这怎么可能！他们怎么敢！”
这不仅仅是国家层面的贸易断绝，而是大虞民间商业行会自发、且有组织地配合，彻底堵死了大乾盐商任何私下交易、转运贩卖的可能。
其执行力度和决心，远超单纯的朝廷政令。
紧接著是第二份，北境八百里加急。
“报——！北蛮汗庭再次增兵！又有五万骑兵抵达边境，与先前兵马匯合，总数已逾十万！”
“营寨连绵数十里，侦骑四出，挑衅日甚！边关告急！”
十万铁骑！
李凌薇感到一阵眩晕。阿茹娜疯了不成？
为了一个苏墨，她真要把全部家当都押上？
第三份急报来自兵部，內容让她手脚冰凉。
“大虞魏王曹武，奉曹文昭之命，率五万精锐