余鉴水看著窗外的景象，忍不住感嘆：
“这大乾，確实比我们大虞要富庶啊。”
吴风行也说道：
“是啊，看这些百姓，脸上都带著笑容，生活应该很不错。”
苏墨没有说话，心中却在思考。
大乾的强盛，不仅仅体现在物质上，更体现在精神面貌上。
这里的百姓对朝廷很有信心，这是很难得的。
又行了数日，终於到了大乾京城。
让苏墨意外的是，京城门口並没有想像中的隆重迎接，只有一个穿著五品官服的小官等在那里。
“下官吏部主事王明，恭迎苏相。”
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那小官上前行礼，態度不卑不亢，但明显缺乏热情。
余鉴水见状，忍不住皱眉：
“就只有你一个人？”
王明淡淡说道：“陛下有旨，让下官在此迎接苏相。请苏相隨下官前往驛馆休息。”
苏墨心中冷笑。李凌薇这是要给他一个下马威啊。
“有劳王主事了。”
苏墨面色如常，跟著王明进了城。
大乾京城確实繁华，街道宽阔，商铺林立，人来人往，热闹非凡。
比起大虞京城，確实要气派许多。
王明一边带路，一边介绍：
“苏相请看，这是我大乾的朱雀大街，宽五十丈，可容十辆马车並行。”
“那边是皇家书院，是我大乾最高学府。”
“前面是皇家园林，陛下经常在那里宴请群臣”
他的介绍看似热情，实则处处在炫耀大乾的强盛。
苏墨只是淡淡点头，並不接话。
到了驛馆，环境倒是不错，但明显不是招待重要使臣的地方。
王明说道：“苏相先在此休息，等陛下召见。”
苏墨问道：“不知陛下何时召见？”
王明摇摇头：“这个下官就不知道了。陛下日理万机，什么时候有空，自然会召见苏相。”
说完，他便告辞离去。
余鉴水气得直跺脚：“这李凌薇也太不把我们放在眼里了！就派这么个小官来迎接，还把咱们晾在这里！”
吴风行也说道：“是啊，这分明是在羞辱我们！”
苏墨却笑了笑：“不必动怒。李凌薇越是如此，越说明她重视我。若是她真的不在意，反而会以礼相待。”
余鉴水不解：“这是何意。”
苏墨解释道：“她这是要打压我的气焰，让我知道在大乾的地盘上，要懂得低头。越是如此，越说明她想要收服我。”
吴风行恍然大悟：“原来如此。”
苏墨走到窗前，望著远处巍峨的皇宫，眼中闪过一丝精光：“既然她想要玩，那我就陪她好好玩玩。”
在驛馆等了三天，苏墨终於等到了召见。
这日清晨，王明来到驛馆：“苏相，陛下今日早朝召见，请隨下官入宫。”
苏墨整理好衣冠，带著余鉴水和吴风行隨王明入宫。
大乾的皇宫確实气派，比大虞皇宫要大上不少，建筑也更加精美。但苏墨能感觉到，这里的氛围更加严肃，少了几分人情味。
进入金鑾殿，文武百官分列两旁，目光齐刷刷地投向苏墨。那些目光中，有好奇，有不屑，有敌意，各种情绪交织在一起。
龙椅上，李凌薇端坐其中。她看起来二十多岁年纪，容貌绝美，但眉宇间带著一股不容侵犯的威严。这就是传说中的大乾女帝。
苏墨上前行礼：
“大虞使臣苏墨，参见大乾皇帝陛下。”
李凌薇淡淡说道：
“苏相不必多礼。久闻苏相大名，今日得见，果然名不虚传。”
她的声音清冷，带著几分居高临下的意味。
苏墨不卑不亢地说道：“陛下过奖了。”
这时，一个大臣出列说道：“苏相在大虞推行新政，颇有些成绩。不知对我大乾有何看法。”
苏墨知道这是在试探他，便淡淡说道：“大乾国富民强，確实令人佩服。”
另一个大臣冷笑道：
“听说大虞百姓生活困苦，官员腐败横行。比起我大乾，可是差远了。”
这话一出，殿內响起一阵窃笑声。
苏墨面不改色：
“每个国家都有自己的国情，不能一概而论。”
又一个大臣说道：
“苏相既然来了大乾，不如就留在这里。我大乾求贤若渴，定不会亏待苏相。”
这话中的招揽意味