几天后，南线草原。
阿尔罕刚刚又一次被阿茹娜的游击小队骚扰，无功而返，正憋了一肚子火在大帐里发脾气，那名从王庭逃出的年轻贵族终於找到了大营，几乎是爬著进了阿尔罕的大帐，双手颤抖地呈上了那封决定命运的信。
阿尔罕疑惑地接过，展开只看了一眼，脸上的血色瞬间褪得乾乾净净，身体剧烈地摇晃了一下，几乎站立不稳。他猛地將信纸揉成一团，发出野兽般的咆哮：
“不可能！这绝不可能！苏墨！他怎么会出现在王庭？”
“一千人？他只有一千人！怎么可能打下王庭？！”
“而且他怎么可能这么快就赶到王庭去。”
他像疯了一样，抓住那报信贵族的衣领，嘶吼道：
“说！王庭怎么样了？我的金帐怎么样了？”
那贵族涕泪横流，断断续续地哭诉。
“王子殿下，是真的，王庭真的被那个叫苏墨的大虞人给占了，而且人家就带了一千人，守护王庭的一万人全都被俘虏了。”
“好多贵族，包括您的母亲还有舅舅，全都被那个苏墨抓了，金帐，库府全都不保……”
“啊！”
阿尔罕发出一声悽厉的惨叫，猛地抽出腰刀，將面前的桌案劈成两半。
极度的愤怒、震惊、以及一丝难以言喻的恐惧，瞬间淹没了他。
王庭被占，家眷被俘，这意味著他的根基被动摇，甚至退路被切断。
他原本稳操胜券的南下之战，瞬间变成了腹背受敌、老家被端的绝境。
巴特尔捡起被揉皱的信纸，看了一眼，也是面色惨白，喃喃道：
“这个苏墨，他怎么敢，他是怎么敢的！”
帐內一片死寂，所有將领都意识到了问题的严重性。
继续追击滑不留手的阿茹娜？还是立刻回师北上，夺回王庭，解救家眷？
阿尔罕双眼赤红，胸膛剧烈起伏，內心进行著激烈的天人交战。
最终，对老巢的担忧、对家眷的牵掛、以及对苏墨刻骨的仇恨压倒了一切。
他猛地一拳砸在柱子上，嘶声道：
“传令！全军拔营，立刻北上，回王庭，我要亲手宰了苏墨那个畜牲。”
隨著阿尔罕主力仓促北撤，一直在外围游弋的阿茹娜立刻抓住了机会。
她按照苏墨事先的规划，不再骚扰，而是紧紧咬在阿尔罕大军的后方。
等阿尔罕赶到北蛮金帐，到时候她就可以和苏墨两面夹击了。
几乎在同一时间段，大虞京城。
首辅叶林渊府邸密室。那名从北蛮返回的信使正恭敬地匯报：
“首辅大人，消息確认，苏墨出关后不久，就发现粮草有异，他將大部分无法使用的粮草都丟弃了。”
“我们的人也及时將消息传递给了阿尔罕，阿尔罕已亲率五万王庭精锐南下。”
“如今北蛮南部，阿尔罕拥兵十五万，对阿茹娜形成绝对优势，苏墨仅凭一千人，绝无可能扭转战局。”
“此次，他必死无疑，阿茹娜也绝无翻身之望。”
叶林渊抚须微笑，眼中闪过一丝得意：
“弃了粮草？呵呵，倒是果决。可惜，在绝对的实力面前，不过是垂死挣扎罢了。”
“如此甚好，也省得我们再多费手脚。你下去领赏吧。”
“谢首辅大人！”
而在皇宫御书房內，皇帝曹文昭也收到了类似的边报。
当他看到苏墨弃置大部粮草、阿尔罕率五万精锐南下、阿茹娜兵力不足五万，粮草断绝这些字眼时，脸色瞬间变得惨白，拿著奏报的手微微颤抖。
“完了……全完了……”
他无力地靠在龙椅上，眼中满是绝望，
“苏墨啊苏墨，朕知你勇武，可这局面，如何能贏？”
“天不助我大虞啊……”
他仿佛已经看到了苏墨兵败身死，阿茹娜势力覆灭，北蛮在阿尔罕带领下愈发强势，而大虞边境將永无寧日的未来。这一夜，皇帝曹文昭辗转反侧，难以入眠。
翌日清晨，金鑾殿上。
果然，以叶林渊为首的百官，纷纷出列，言辞凿凿。
“陛下！北蛮最新战报，叛女阿茹娜在巴特尔將军手下遭遇大败，损兵折將，已然穷途末路。”
“陛下，苏墨轻敌冒进，与阿茹娜结盟实属不智，如今陷入绝境，恐有性命之忧，更会损我大虞国威。”
“陛下，当初就不该支持苏墨此行，如今看来，確是失策啊，应早做打算，另寻安抚北蛮之策……”
群臣你一言我一语，仿佛苏墨和阿茹娜的失败已经成为定局，纷纷要求皇帝下罪己詔，或者追究当初支持