“就他那一千人？能给三万北蛮大军造成什么麻烦？估计早就被碾成齏粉了。这么多天毫无音讯，肯定是凶多吉少。”
他越想越觉得合理。
苏墨那一千人，装备简陋，又是新兵，离开主力深入敌后，这么多天没消息，除了全军覆没，没有其他可能。
“不能再等了。”
陆山河道。
“北蛮动向不明，苏墨所部估计已遭不测。立刻起草战报，上报王爷，就说苏墨千户率部前出侦查，英勇作战，不幸遭遇北蛮主力，力战殉国。”
几个副將对视一眼，眼中都闪过一丝快意，连忙附和：
“將军明鑑。”
很快，这份战报就以六百里加急的速度送回了北墉关。
关內，魏王这些日子一直心神不寧。
他既担心前方战事，更担心苏墨的安危。
苏墨是他力排眾议安排进军中的，若是出了事，他没法向皇帝交代，自己心里也过意不去。
而且就在三日前，他收到了京城来的密信，是皇帝亲笔，信中再次强调苏墨的重要性，要求魏王务必確保其安全，毫髮无损。
思虑再三，他唤来自己最亲信的四名贴身近卫。
这四人都是军中万里挑一的好手，身手高强，忠诚可靠。
“你们四人，立刻轻装简从，出关去寻找苏墨苏千户。”
魏王郑重吩咐。
“无论如何，要找到他，保护他的安全！若有闪失，唯你们是问！”
“属下遵命！”四名近卫领命，立刻准备出发。
然而，就在几人刚刚出发之后，第二日佛晓。
陆山河那份关於苏墨力战殉国的战报，送到了魏王案头。
“什么？！”
魏王看到战报，如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。
“苏墨……战死了？”
他难以置信地反覆看著战报上的字句。
“苏墨怎么可能殉国？这怎么可能？”
他颓然坐回椅子上，心中涌起巨大的失落和自责。
难道自己看错人了？难道苏墨终究还是……
他想起了苏墨在校场上的英姿，想起了他主动请缨时的坚定，心中五味杂陈。
一时间，魏王犯难了，该不该把苏墨战死的消息给皇帝。
山林中，哲別的大帐內，气氛压抑到了极点。
连续五天的搜剿，不仅没有消灭那支可恶的虞军，反而自身损兵折將，士气低落。
各路將领匯报上来的情况都是一片惨澹，士兵们怨声载道，甚至出现了小规模的逃亡现象。
哲別看著地图上標记的己方损失和敌军依旧活跃的区域，一股无力感涌上心头。
他不得不承认，自己低估了这支虞军，也低估了这山林作战的难度。
再这样耗下去，別说报仇，恐怕这三万大军都要折在这山里。南下叩关的任务更是彻底耽误了。
“大將军，”一个副將小心翼翼地开口，“我军伤亡惨重，士卒疲惫，粮草也开始紧张，是不是，暂时撤退，与主力匯合后再做打算？”
这一次，哲別没有立刻发火。
他沉默了许久，脸上充满了不甘和挫败，最终长长嘆了口气，仿佛瞬间苍老了几岁：
“传令，明日一早，拔营撤退。”
他实在耗不起了。
这笔帐，只能留待日后再说。
而苏墨这边的斥候一看到哲別归拢大部队，就知道哲別要走了，当即回来稟告苏墨。
“想跑？”
苏墨听到匯报，眼中精光一闪。
“打了这么多天，把咱们当兔子撵，现在想拍拍屁股走人？天下哪有这么便宜的事！”
他立刻召集所有百户和黄老三。
“哲別要跑！这是我们的最后机会！趁他们撤退之际，军心最为涣散，我们给他来个狠的！”
黄老三兴奋道：
“千户大人，您说，怎么打？弟兄们早就憋著劲呢！”
苏墨指著地图上哲別大本营的位置：“擒贼先擒王！我们就打他的中军大帐，活捉哲別！”
阿茹娜担忧道：
“哲別大本营守卫必然森严，就算他们士气低落，硬冲恐怕很难！”
苏墨笑了：
“谁说要硬冲了？咱们继续发挥特长，偷袭！他们明天一早才拔营，今晚就是最鬆懈的时候。我们连夜行动，直插他的心臟！”
“这个时候就是要出其不意，哲別肯定不会想到，我会在这个时候再来一次袭营！”
是夜，月黑风高。
哲別大军因为即將撤退，警戒比前几日鬆懈了许多。
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