曹文昭配合的追问，心中却已猜到了七八分。

    苏墨嘆了口气，开始讲述，他的语速不快，但每一个字都敲在眾人心坎上：

    “陛下明鑑，学生在贡院参加会试之时，便已察觉有人慾对我不利。自第三日起，考场杂役送来的饮水之中，便被人掺入了不明药物。”

    “学生侥倖，天生嗅觉较常人灵敏些许，察觉出水味有异，未敢饮用。”

    “其后几日，每次送水，皆有同样问题。”

    “学生无奈，只得用些土法，自行收集些露水勉强维持。”

    “若非如此，只怕学生早已无法完卷，甚至能否活著走出贡院，亦未可知。”

    他这番话如同平地惊雷，再次在大殿中炸响。

    “竟有此事！”

    “在贡院下药？这……这胆子也太大了吧！”

    “是谁如此无法无天！”

    百官譁然，议论声比刚才更甚。

    许多中立官员脸上露出愤慨之色，科场舞弊已是重罪，在饮食中下药，这简直是践踏朝廷法度，藐视皇权！

    叶林渊和公孙冶等人的脸色瞬间变得难看至极。

    他们千算万算，没算到苏墨竟然敢在金鑾殿上，当著皇帝和百官的面，直接把这件事捅出来。

    曹文昭猛地一拍龙椅扶手，脸上適时地涌现出怒容：

    “岂有此理！竟敢在朕的眼皮底下，在为国选才的贡院之中，行此齷齪卑鄙之事！苏爱卿，你可看清是何人所为？”

    苏墨摇头，语气带著恰到好处的无奈：

    “送水杂役面生，且每次不同，学生无法指认。”

    “但能在守卫森严的贡院內，连续多日精准地在学生饮水动手脚，绝非一人之力可为。”

    “学生思来想去，定是有人不愿学生参加会试，更不愿学生金榜题名。”

    “学生出考场后，唯恐歹人加害，这才不得不隱匿行踪，以求自保。”

    “望陛下恕学生隱匿不报之罪。”

    他说著，又躬身行了一礼。

    这一番话，既点明了事情的性质恶劣，又暗示了背后有组织、有预谋，还把球巧妙地踢给了皇帝。

    曹文昭心中暗赞苏墨的机敏，他面色沉凝，目光如电扫视群臣，最后在叶林渊身上停留片刻

    “爱卿何罪之有！遇险自保，乃人之常情。”

    “此事，朕定会彻查到底，无论是谁，胆敢祸乱科场，谋害贤才，朕绝不姑息。”

    他这话说得斩钉截铁，既是给苏墨撑腰，也是敲打群臣。