“你以为扳倒一个侯语堂，就能在士林中博得清名？幼稚！”
“你可知你此举，得罪了多少人？这大虞的官场，盘根错节，岂是你一个乡野小子能撼动的？”
“本官今日见你，是看在李师面上，提点你几句。”
他站起身，居高临下地看著苏墨：
“即便此番春闈你侥倖高中，踏入仕途，本官也可以明白告诉你，这大虞官场，绝不会有你苏墨的一席之地。”
“你现在回头还来得及，若执迷不悟，哼，前途堪忧。”
这番话可谓极尽挖苦与威胁之能事。
若是寻常年轻气盛的举子，恐怕早已面红耳赤，要么据理力爭，要么羞愤难当。
然而苏墨只是缓缓起身，对著常峻拱了拱手，语气平静无波：
“常大人的教诲，学生记下了。若无他事，学生就不打扰大人处理公务了，告辞。”
说完，不等常峻反应，苏墨便转身，从容不迫地向外走去。
吴风行紧跟其后，对著常峻的背影撇了撇嘴。
常峻看著苏墨离去的背影，那平静的態度反而让他有种一拳打在棉花上的憋闷感，脸色更加阴沉。
走出常府，吴风行呸了一声：
“什么玩意儿，狗眼看人低，苏兄，你別往心里去。”
苏墨笑了笑，云淡风轻：
“不提他了，来之前我就预料到了。”
“我现在这个身份，在这些京官眼中，唯恐避之不及，他能见我，已经算是胆子大的了。”
与此同时，大虞皇宫，御书房內。
皇帝曹文昭穿著一身常服，躺在椅子上，喝著清茶。
忽然，一名小太监轻手轻脚地进来，跪下稟报：
“陛下，暗卫传来消息，定南府举子苏墨，已於昨日抵达京城，现住在城內客栈。”
曹文昭的手微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝浓厚的兴趣：
“哦？这么快就进京了？”
曹文昭站起身，在御书房內踱了几步，脸上露出思索之色，隨即化为决断：
“好！朕要微服出宫，见一见他。”
旁边侍立的老太监闻言，连忙上前一步，低声劝道：
“陛下，万金之躯，岂可轻易涉足宫外？那苏墨虽有些才名，但毕竟是一介布衣，陛下若想见，召他入宫便是……”
曹文昭摆了摆手，打断他：
“召他入宫？那看到的，不过是又一个战战兢兢、言不由衷的臣子罢了。朕要见的，是那个敢为民请命、指物为诗的苏墨。”
“而且朕一有动静，朝中那些老臣就全都知道了，与其如此，不如暗中出宫。”
“若连这样的人物，朕都不敢亲身去见一见，探一探他的真心，我大虞何日能真正兴旺？”
太监见皇帝心意已决，不敢再劝，只得躬身道：
“奴才这就去安排护卫，確保万全。”
曹文昭点点头：
“低调些，朕只是去看看。”
另一边，礼部尚书公孙冶的府邸。
公孙天纵快步走进父亲的书房，脸上带著一丝急切：
“父亲，得到確切消息，苏墨进京了，就住在城內的客栈。”
公孙冶正在练字，闻言头也没抬，笔下沉稳：
“慌什么。他来了便来了，春闈自有规矩，难道他还能翻天不成？”
“你一天天的毛毛躁躁，成何体统？”
公孙天纵急道：
“父亲，您是没亲眼见过他那日的才学，指物为诗，顷刻成篇。”
“春闈对他来说，恐怕並非难事！若是让他中了进士，入了朝堂，岂不是……”
公孙冶终於停下笔，抬起眼，目光深邃地看著儿子：
“为父教过你多少次，遇事要沉住气。现在动他，是下下之策。”
“打草惊蛇，实为下策。”
“春闈之后，为父自有计划，你现在派人去动他，万一失手，或者牵连出来，坏了大计，你担待得起吗？”
公孙天纵嘴上应著，心中却不以为然。他见识过苏墨的厉害，总觉得父亲有些过于谨慎。
退出书房后，他眼神一冷，招手唤来自己的心腹护卫，低声吩咐道：
“去找几个手脚乾净、嘴巴严实的人，三日后，在同乡会上，找机会……”
他比了个抹脖子的手势。
“做得乾净点，看起来像意外或者江湖仇杀。”
心腹领命而去。
时间一晃，便到了各地举子同乡会的日子。
这算是春闈前的一个传统，来自同一地区的举子们会聚在一起，互相结识，交流学问，