他怎么也没想明白，平日里对自己低眉顺眼，言听计从的。
竟然会在这么关键的时候，背叛自己？
站出来帮苏墨说话？
这苏墨不就是一个穷秀才吗？
听著高通倒豆子一般的指控，侯语堂觉得自己整个人都不好了。
他指著高通，手指颤抖，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，只有喉咙里发出嗬嗬响声，仿佛隨时都会背过气去。
而一旁挨了巴掌半天没缓过来的公孙天纵也傻眼了。
他没想到侯语堂手下的官员，竟然会在这个关键时刻反水，站出来替苏墨说话。
不光是侯语堂和公孙天纵，在场的李青山等人也都觉得不可思议。
但是最气愤的，还是在场围观的百姓们。
“狗官，侯语堂是狗官。”
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“定南府饿死不下於七八万人，你还在这里为了一己之私，要拿今榜解元，不得好死。”
“请王爷严惩贪官，还我定南府公道。”
“苏解元苏青天为我等请命，谁要拿苏解元，就先拿了我。”
“把侯语堂的头剁了！”
如今这大灾之年，围观的百姓们早已积怨已久。
平日里，谁都心照不宣，大灾之年定南府衙门賑灾不济，肯定是被人贪墨了。
无数人指著侯语堂等人，怒骂声、哭喊声、恳求声匯成一片，声浪震天。
甚至有人直接跪了下来，朝著魏王和苏墨的方向磕头。
民心所向，眾怒难犯。
侯语堂看著这如同洪水猛兽般的民怨，最后一丝侥倖心理也彻底破灭。
魏王曹燁看著眼前的一幕，心中亦是感慨万千。
他深吸一口气，目光转向了方才被侯语堂拉来准备作证的考生。
魏王的声音不高，却带著不容置疑的威严，清晰地压过了现场的喧闹：
“你们几个方才信誓旦旦，指证苏墨科举舞弊。”
“现在，本王再给你们一次机会，想清楚，回答本王，你们方才的证词，是否属实？”
“若有一字虚言，待本王查清侯语堂贪墨一案，尔等作偽证，便是这侯语堂的从犯，到时候，你们几人与他连坐便是。”
“说真话，还是说假话，可要想清楚了。”
魏王这番话，如同最后一根稻草，压垮了几个考生本就脆弱的防线。
其中一人当即就跪了下来，哭喊道：
“王爷饶命啊！是侯知府，是他逼我这么说的，还许诺给我们银子。”
“苏解元根本没有舞弊，小的……小的更没看见他有什么小抄……”
一时间，其他几个考生也纷纷磕头如捣蒜，爭先恐后地招认，口径一致，都是受侯语堂威逼利诱，才出来作偽证诬陷苏墨。
此刻，侯语堂悬著的心彻底死了。
魏王眼中寒光一闪，不再犹豫。
他直接拔出腰间佩剑，持剑指向以侯语堂为首的那一群面无人色的官员：
“侯语堂！你这般贪赃枉法，还敢诬陷本朝及誒元，如今罪证確凿，天理难容。”
“本王奉旨钦差，持节行事，有权处置一切紧急事务，现在，本王给你们最后一个机会。”
魏王扫过侯语堂身后一眾瑟瑟发抖的官员：
“所有参与贪墨賑灾钱粮、构陷苏墨之人，现在自己站出来，坦白罪行，交出赃款赃物，本王都可以酌情宽大处理。”
“若有心存侥倖死不承认著……”
魏王手腕一抖，剑锋发出轻鸣：
“那就休怪本王手中这柄剑，不讲情面。”
然而，就在这大局似乎已定的时刻，公孙天纵再次站了出来。
“王爷！”
“我以为，王爷此举，恐有不妥！”
他伸手指向地上的侯语堂，又环视一周：
“侯知府，乃是朝廷正四品命官，即便真如苏墨所言，有贪墨嫌疑，那也应当由督察院风闻奏事，由刑部、大理寺依律审理定罪。”
“此乃国朝法度！”
“王爷您虽是亲王之尊，位高权重，但並无直接处置四品地方大员之权。”
“您如今持剑威逼，这岂不是置朝廷法度於不顾？”
“我公孙天纵敬您是王爷，方才一直以礼相待。可王爷若执意要越权行事，罔顾朝廷体制，我公孙家世代忠良，深受皇恩，绝不能坐视不管。”
苏墨在一旁冷眼旁观，心中不由觉得有些好笑。
这公孙天纵大概以为，抬出家族背景，就能让魏王投鼠忌