苏墨找了个相对开阔又能看清照壁的位置站定。

    等待的时间格外煎熬。

    空气中瀰漫著紧张的气息，仿佛一点就著。

    谢铜盆是个粗豪汉子，此刻却有些静不下来，不停地搓著手，心里嘀咕.

    苏老弟啊苏老弟，你可千万要中啊！

    哪怕是个最后一名呢！

    中了举，就有了官身，不枉我谢铜盆追隨你一场。

    李青山表面镇定，心中亦是波澜起伏。

    按照苏墨之才，中举当无问题。

    只是此次定南府秋闈高手云集，又有小人作祟，想躋身前十，难如登天。

    他只盼苏墨能顺利中举，哪怕名次靠后，也算过了这一关。

    因为如今自己和苏墨，就是一根绳上的蚂蚱。

    苏墨倘若落榜，必然被清算，到时候自己这个座师，肯定逃不了干係。

    与外面的喧闹焦灼不同，府衙后堂內，却是另一番景象。

    监考官王也、知府侯语堂，以及公孙天纵，正悠閒地品著茶，等著外面的消息。

    放榜前，即便是他们，也无法提前得知具体名次。

    侯语堂吹了吹茶沫，脸上带著篤定的笑容：

    “王大人，公孙公子，放心吧。”

    “据本官所知，那苏墨考场之上一塌糊涂，场场睡觉，此次，他铁定是中不了举的，”

    王也，作为来自礼部的监考官，慢条斯理地放下茶杯，一副高高在上的样子：

    “如此最好，等成绩一出，本官便可回京向公孙尚书復命了。”

    “剩下的事，就交给侯知府你了。”

    公孙天纵眼中闪过狠厉之色，接口道：

    “王大人回去后，定要跟我爹好好分说，务必让这苏墨身败名裂，遗臭万年。”

    “否则难消我心头之恨！”

    他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的忧虑。

    “不过……我就担心万一，万一这苏墨走了狗屎运，真让他中举了怎么办？”

    侯语堂闻言，嗤笑一声，不以为意地摆摆手：

    “公孙公子多虑了。即便他祖坟冒青烟，侥倖中举，也绝对是在几十名开外，无足轻重。”

    他身体前倾，压低了声音，脸上露出阴狠之色：

    “他不中，我们便慢慢將他彻底搞垮，让他永无出头之日。”

    “他若是中了……那反倒简单了，本官立刻就能以科举舞弊之名，派人將其锁拿，连夜审讯。”

    “不怕他不签字画押。”

    “到时候，再让他在牢里出点意外，便能堵住悠悠眾口，一切，尽在掌握。”

    王也微微頷首，表示认可：

    “侯知府思虑周详，此等狂徒，绝不能留，务必赶尽杀绝。”

    公孙天纵这才放下心来，脸上露出残忍的笑意：

    “如此甚好，甚好。”

    三人举起茶杯，轻轻一碰。

    一个时辰在焦灼的等待中缓慢流逝。

    辰时正刻，哐哐哐！

    三声清脆的锣响划破喧囂！

    “放榜了！”

    人群瞬间如同炸开的马蜂窝，疯狂向前涌去。

    数名衙役神色肃穆，捧著重若千钧的黄榜，在无数道目光的注视下，將其稳稳张贴在照壁之上。

    所有人的目光都死死盯在那张黄榜上，急切地搜寻著。

    苏墨的目光越过攒动的人头，直接投向榜单的最顶端。

    那里，只有一个名字。