天还没亮，苏墨的臥房门就被轻轻推开。
魏灵儿、赵萍儿、柳玉茹，连同行动已显笨拙的柳玉姝，一起走了进来。
几女脸上都带著紧张和期待的神色。
魏灵儿轻轻推醒他，声音温柔：
“相公，该起了。”
她今日特意穿了件水红色的襦裙，衬得肌肤胜雪，俯身时，领口微敞，露出一段精致的锁骨和若隱若现的沟壑。
柳玉茹端来温水，帮他擦脸，动作轻柔，少女柔软的身体不时蹭到他的臂膀。
赵萍儿则將一件新的学子青衫递过来，低眉顺眼：
“相公，衣服准备好了。”
走出臥房，阿茹娜、芸娘和宋巧巧已经准备好了丰盛的早饭。
阿茹娜眨巴著大眼睛，將一碗热粥砰地放在他面前，胸前的饱满隨之跳动：
芸娘更是直接將稀粥亲自餵到了苏墨嘴边，眼神含羞带怯。
宋巧巧则细心地检查著准备好的考篮，里面文具、乾粮、炊具、蜡烛、油布、药品等一应俱全。
刚用完早饭，门外就传来了动静。
先是谢铜盆带著两个伙计，抬著一个繫著红绸的崭新铜盆赶来。
“苏相公！今日您下场，我老谢特地来送您！祝您旗开得胜，马到成功，拿下解元！
紧接著，李青山也匆匆赶到。
他看了一番苏墨准备的考篮，这才满意地点点头：
“苏墨，我代表青云书院山长、本府学政大人，前来为你送考。”
他走近几步，压低声音：
“学政大人让我提醒你，考前考后，都要千万小心，谨言慎行，勿授人以柄。”
苏墨心中一凛：
“学生谨记。”
就在苏墨打算正式动身的时候，苏墨又看到了两个意想不到的身影。
赵元山，带著村长赵保田，风尘僕僕地赶来了。
“苏墨！”
赵元山脸上带著关切和忧虑：
“我们听说这次定南府秋闈，来了许多外地的考生，竞爭激烈，放心不下，特意赶来送你。”
赵保田则提著一篮子土鸡蛋和一些乡下的乾菜，憨厚地说道：
“墨哥儿，村里人都记掛著你哩。”
“现在年景不好，灾情又重了些，大傢伙儿知道你要考举人，帮不上啥大忙，就凑了这点东西，让我带来，表表心意。”
“大家都盼著你高中哩！”
李保田说著，眼眶有些发红。
苏墨接过李保田手里的篮子，沉声道：
“大家放心，我苏墨定不负眾望。”
隨后，苏墨提起沉重的考篮，在眾人的簇拥和祝福声中，迈步走出了庄园大门。
门外，早已聚集了更多的看热闹的人。
苏墨诗魁之名，加上这次秋闈的特殊性，让他成为了绝对的焦点。
“看！苏墨出来了！”
“这次秋闈，不知苏诗魁能考第几名？”
苏墨在眾人的簇拥下，向著定南府贡院走去。
越靠近贡院，人流越发拥挤。
街道两旁站满了看热闹的百姓，维持秩序的衙役们大声吆喝著，试图分开一条通路。
魏灵儿紧紧跟在苏墨身边，低声道：
“相公，考场重地，我们只能送到这里了。”
苏墨停下脚步，转身对她嘱咐：
“灵儿，老师和我保田叔远道而来，你回去后，务必好好安顿他们。”
“这秋闈一考就是九天八夜，我不能外出，家里和酒楼就全靠你了。”
魏灵儿点头，眼神坚定：
“相公放心，我会安排妥当。”
苏墨看著她近在咫尺的俏脸，以及因动作而微微颤动的胸脯，心里一暖。
这时，人群外围一处不起眼的茶楼二楼，公孙天纵正凭窗而立，冷冷地盯著苏墨的方向。
他身边站著几个心腹手下。
“公子，苏墨已经到贡院门口了。”
公孙天纵嘴角勾起一抹阴冷的笑意：
“进了这个门就好。”
“只要他进了这个门，他苏墨的小命便算是攥在了我手掌心里。”
考场门口，考生们排成长队，依次接受搜检。
苏墨提著考篮，隨著人流缓缓前进。搜检颇为严格，衙役翻查著他的考篮，连乾粮都掰开查看，衣物也仔细摸索。
苏墨心中平静，他准备充分，並无任何违禁之物。
通过搜检，正式踏入贡院。
院內宽阔，一排排低矮的號舍整齐排列，如同蜂巢。
苏墨也不禁被这