国旗和党旗。空气里有股淡淡的樟木味，混合着某种电子设备运转时特有的、几乎听不见的低频嗡鸣。
军官在电梯前停下，刷了卡，电梯门无声滑开。三人进入，电梯上行，没有楼层显示，只有顶部一个小小的红色指示灯在闪烁。电梯停在顶层。门开后，是一条不长的走廊，铺着厚地毯，墙壁是米黄色的吸音材料。走廊尽头是一扇双开的实木门，门楣上方装着一个不起眼的黑色半球摄像头。
军官在门前停下，转身：“请在此稍候。首长正在会见前一批同志。”
话音刚落，门开了。三个穿着不同系统制服的中年人走出来，神情肃穆，看见方大军和骆云飞时，目光短暂交汇，随即各自移开快步走向电梯。经过时，方大军注意到其中一人肩章上是二炮的标志，另一人穿着海关制服。
门重新关上。走廊里安静下来，只有通风系统微弱的气流声。约莫十分钟后，门再次打开。一个穿着陆军常服、肩章缀着金色松枝和一颗星的中年人站在门口。是李五一。他换上了少将军衔，深绿色的军服笔挺，眼神比三天前更加锐利沉稳。
“进来吧。”李五一侧身让出路来。
会见厅不大，约四十平米。布置简洁得近乎空旷：一张深色长条会议桌，八把高背椅，墙角摆着两盆绿植，墙上挂着一幅巨大的中国地图。不是普通地图，而是带有特殊标注和图层显示的专用图。
桌子主位坐着一个人。他看起来六十多岁，头发花白但梳得一丝不苟，穿着深色中山装，没戴任何徽章标识。他正低头看一份文件，听到脚步声抬起头。
那一瞬间，方大军感到一种无形的压力。不是威压，而是一种经历过无数重大时刻、见证过太多历史转折后沉淀下来的、厚重如山的气场。首长的眼睛很亮，目光扫过三人时，像能穿透一切伪装，直接看到最深处。
“都坐。”首长的声音不高，但每个字都清晰沉稳，“李五一同志坐我左边，云飞同志右边，大军同志对面。”
三人依言坐下。椅子很沉，实木的，坐上去背脊会不自觉地挺直。
首长合上文件，双手交叉放在桌上。他的手指修长，关节处有明显的茧子，那是长期握笔留下的痕迹。
“首先，祝贺三位同志在新岗位上的任命。”首长开口，语气平和如常，却让整个房间的空气都凝重了几分，“李五一同志重返部队，担任军区后勤保障部副部长。云飞同志调任国家安全系统。大军同志到公安部刑侦局。”他停顿了一下，目光依次看过
三人的脸：“这三个位置，都不是闲职。让你们去，是组织的信任，更是考验。”
工作人员悄无声息地端上茶水。白瓷盖碗，茶香清雅。首长端起茶杯，却没喝，只是握在手中。
“龙腾会馆的案子，办得好。”他说，“挖出了一批蛀虫，清除了一片污染。但你们要明白，这只是一个脓疮被挤破了。引起发炎的病灶，还在深处。”
方大军的后背微微绷紧。他想起招待所里那三天，想起陈主任说的“有些超出了你们的权限”，想起汪建明被白色防护服带走时那个复杂的眼神。
“今天叫你们来，不是听汇报，也不是布置具体任务。”首长放下茶杯，声音沉了下去，“是要告诉你们三句话。”
会议室里落针可闻。
“第一句，对党忠诚，不是口号，是灵魂。”
首长的目光如炬，“你们三个人，一个在军队，一个在国安，一个在公安。这是国家最要害的三个系统。在这里工作，每天接触的都是最高机密，处理的是最敏感事务。如果心里对党的忠诚打了折扣，哪怕只有一丝一毫，后果都不堪设想。”
他看向李五一：“李五一同志，你从地方市委书记特招入伍，这是破格重用。为什么？因为你在龙腾会馆案子里表现出的政治定力。但你要记住，军队的忠诚和地方不同。这里，没有讨价还价，没有变通折中，只有绝对服从。”
李五一肃然：“是！”
“骆云飞同志。”
首长转向右侧，“国安系统的工作，是在看不见的战线上。你的对手可能是穿着西装的外交官，可能是戴着眼镜的学者，也可能是我们自己的同志。在这里忠诚不仅是对党，更是对国家安全的责任。有时候，这种忠诚需要你做出常人难以理解的选择，甚至承受常人难以承受的代价。”
骆云飞深吸一口气：“我明白。”
最后，首长看向方大军：“大军同志，公安部刑侦局面对的是形形色色的犯罪，其中很多涉及内外勾结、权钱交易。你的忠诚，要体现在对法律的敬畏，对正义的坚守。但也要明白，有些案子，查到一定程度就不能再查了；有些线，捋到某个节点就必须斩断。这不是妥协，是更高层面的忠诚，对大局的忠诚。”
方大军感到喉咙发干：“