当吉利斯和萨迪从泥泞中狼狈爬起，惊恐地看向目標所在的位置时，那里只剩下一个边缘还在蒸腾著热气的焦黑大坑，以及那兀自燃烧、散发出惊人热量的火球。
除此之外，什么都没有了。
三名朝夕相处的同伴，连同整辆马车以及那些该死护卫的尸体，全部都在那难以理解的恐怖力量下瞬间消失得无影无踪，连一丝灰烬都没能留下！
“这，这是什么邪魔之力？！是...是那些法师的手段吗？”
吉利斯的声音带著无法抑制的恐惧，握弓的手筛糠似地抖著。
而另一边的萨迪眼中虽也残留著惊惧，但一股更深的绝望让他变得癲狂起来。
他死死盯著坑中那团金红色火球，啐出一口混合著雪泥的血沫。
“呸，少说屁话！管它是什么邪法！那丫头肯定就在这团火里面！”
“抓住她！不然我们俩都要死！別忘了伯爵大人的命令！”
这番话如同一道闪电，瞬间劈中吉利斯。
是啊，完不成任务的话，伯爵的手段、还有自己的妻儿...
想到那个可怕的结果，他猛地打了个哆嗦，强忍著恐惧举起手中弓箭，和同伴一起脚步沉重向前，靠近那团燃烧的烈焰。
距离十步左右，灼热的气息已逼得他们皮肤刺痛。
两人互看一眼，都看到了对方脸上的迟疑。
要攻击这团火焰吗？
万一里面的人被射死了怎么办？
可若是不攻击，他们又该如何破解这种力量？
在短暂的迟疑之后，终究还是精神状態更癲狂的萨迪嘶吼出声。
“一起动手！先朝边缘射一箭试试！”
“好...”
吉利斯咬著牙应了一句，硬著头皮准备搭弦开弓——
然而，还没等他抬起手，一声短促怪异的闷哼突然从他喉咙里挤出。
“呃！”
萨迪惊觉转头，只见几步之外的同伴整个人如同被抽掉了骨头般软软向前扑倒，脖颈侧面诡异地插著一根只露出尾端的黝黑铁钉。
鲜血正快速从他的脖颈中涌出，眼看是不活了！
“敌袭！”
萨迪脑中警铃炸响，身体在本能的驱使下动了起来！
扭身、搭箭、拉开手中劲弓！
巨大的压力之下，他只觉得自己此刻的反应是如此迅速，视线如鹰隼般敏锐！
他清楚地看到一个模糊但矫健的身影从一丛杂木后闪出！
“嘣——！”
弓弦嗡响，利箭离弦，直指那人影的头颅！
然而——
“鐺！”
一声清脆的金属撞击声传来。
那身影左臂一横，一面臂盾稳稳挡住了箭矢的劲射！
“糟！”
萨迪心下大骇，立即弃弓，右手摸向腰间短刀。
但对方的速度比想像的更快！
泥泞的地面似乎对他的步伐毫无影响，几乎是拨开箭矢的下一秒，那人影就逼近到五步之內！
萨迪的短刀只来得及拔出寸许，冰冷杀意已经扑面而来！
还不等他再做思考，一声带著恐惧力量的狂吼猛然衝击耳膜！
“跪下！！”
男人只觉得一股难以言喻的冰寒恐惧感从尾椎骨瞬间炸开，直衝天灵盖！
大脑一片空白，手脚僵直，拔刀的动作瞬间卡死！
他的视野中只剩下对方那张年轻却冰冷如铁的脸和他手中扬起的，缠绕蓝色微光的利刃！
刀光落！
一道悽厉的血线横贯而过，狰狞的头颅高高飞起。
无头的尸体在原地僵立了一剎，颈腔血泉喷涌，隨后才如同垮塌的沙袋般猛然栽倒。
冷冽的风吹过战场，血腥味悄然瀰漫。
年轻的猎人甩了甩斩刀刃上的血跡，面无表情地扫过两具渐渐失去温度的尸体。
没有经验值——这在他的预料之中。
在这片大陆，玩家击杀npc是得不到任何经验奖励的，除非对方是被认定为“怪物”的存在。
但真正让他有些意外的是，自己第一次真正亲手杀人，却没有多少不適的感觉。
那些什么噁心反胃、手抖脚软的感觉，全部都没有。
这其中固然有他曾经在《伊诺》中杀了不少人型怪，有些脱敏的原因。
但更多的，恐怕还是因为他早就有了觉悟——夺走他人生命的觉悟。
为了回家，就要变强，而想要变强，手上就免不了要沾血。
这是一条遍布荆棘的道路。
想到这里，乔恩莫名地有些惆悵。