“你在雾陵，可有能信任或联繫的同门？”杨凡又问。
顾诚摇了摇头，苦笑道：“原本与一位驻扎在黑岩墟的师兄有约，但阴风谷巨变后，那位师兄是否安然，晚辈也不知。如今雾陵內……即便有同门，在教中势力受挫、血匕悬赏的情况下，是否还可靠，也难说了。” 他的语气带著一丝与年龄不符的苍凉与无奈。
杨凡默然。这就是修仙界的现实，树倒猢猻散，墙倒眾人推。失去了靠山和价值的弟子，在危机面前往往孤立无援。
“你且在此休息，我出去看看。”杨凡站起身，再次罩上斗篷，“记住，任何人敲门，都不要应，更不要开门。这房间的禁制虽简陋，但预警足矣。”
“是，前辈小心。”顾诚郑重应道。
杨凡悄然离开房间，依旧没有下楼，而是来到二楼另一处可以观察后院与部分偏门的隱蔽角落。他需要收集更多信息，尤其是关於血匕的动向、雾陵近期的异状，以及……任何可能与“断魂崖”或“虚空晶核碎片”相关的风吹草动。
后院比前厅更加杂乱，堆满了杂物和客栈自用的柴薪，角落里还有几个简易的兽栏，关著几头看起来病懨懨的、用於食用的低阶妖兽。几个客栈的伙计和低阶修士正在那里忙碌或低声交谈。
杨凡的神识如微风般拂过，捕捉著零碎的话语。
“……血匕的胡老怪今天又带人把西街『老王杂货铺』翻了个底朝天，说是找贼赃，我看就是找个由头敲诈！”
“老王也是倒霉，碰上个愣头青徒弟，前几天还真收了个受伤的年轻人几件破烂，结果就被盯上了……听说人被血匕带走了，铺子也封了。”
“嘖嘖，这世道……不过话说回来，血匕这么急著找人，悬赏又那么高，恐怕不单单是为了个小贼吧？我听说，他们好像还在打听关於『阴风谷』和『古传送阵』的消息，出价更高！”
“嘘！小声点！这种事也是能乱说的？不要命了？”
阴风谷！古传送阵！血匕果然对此感兴趣！杨凡心中一凛。看来阴风谷事件的余波，比想像中扩散得更广，连黑沼泽的地头蛇都嗅到了不寻常的味道，想要分一杯羹，或者至少掌握內情。
就在这时，客栈后门被推开，一个穿著脏兮兮短褂、头上缠著破布、脸上有道新鲜疤痕的矮壮汉子骂骂咧咧地走了进来，手里还提著一只不断滴著黑血的、长相怪异的鸟形妖兽尸体。
“晦气！真他娘晦气！”矮壮汉子將妖兽尸体重重摔在地上，溅起一片泥点，“差点就回不来了！『腐泽』那边的『鬼面梟』不知道发了什么疯，比平时凶了十倍！老子的『铁皮甲』都被抓穿了！”
旁边一个正在劈柴的伙计抬头笑道：“疤脸，你又去腐泽那边碰运气了？不是跟你说最近那边不太平吗？”
“废话！不去腐泽，难道去断魂崖送死？”被叫做疤脸的汉子抹了把脸上的血污，心有余悸地道，“你们是不知道，断魂崖那边现在更邪乎！前几天不是刮『蚀骨黑风』吗？昨天风稍微小了点，有几个不信邪的傢伙想靠近看看，结果你们猜怎么著？”
“怎么著？”几个伙计和低阶修士都被吸引了注意力。
疤脸压低了声音，脸上带著后怕：“还没到崖边，就听到崖底下传来一阵阵……像是好多人在哭，又像在笑的声音，直往脑子里钻！当时就有两个人眼神发直，自己往崖边走，拉都拉不住！要不是领头的那个有点本事，强行用符籙把他们震晕拖回来，现在早就成了崖下的孤魂野鬼了！”
“这么邪门？”
“可不是嘛！而且啊，”疤脸的声音更低了，带著神秘，“我听说，有人在崖外围捡到的那种硬骨头，最近好像不止一块！『鬼市』那边，有人开出天价收购，还点名要那种带著特殊阴寒纹路的！”
断魂崖的诡异现象加剧了！还出现了更多那种硬骨头？杨凡心中念头急转。蚀骨黑风，惑神之音，特殊硬骨……这些特徵，与他所知的某些记载——关於极阴之地孕育特殊矿物或鬼物的描述，有相似之处。那硬骨头，会不会与虚空晶核碎片类似，是某种空间或阴属性宝物在特殊环境下形成的伴生物？或者，乾脆就是某种古老存在的遗骸？
无论如何，断魂崖的线索变得越来越重要，也愈发危险。
他正思索间，前厅方向忽然传来一阵比平时更响的喧譁，其中似乎夹杂著钱鼠掌柜提高了八度的、带著諂媚与紧张的声音：“哎呦！这不是七爷吗？什么风把您给吹来了？快请上座！阿福，快把最好的『雾顶茶』给七爷沏上！”
七爷？杨凡心中一动，神识悄然延伸向楼梯口方向。
只见一个身穿锦缎长袍、头戴员外帽、手持一柄玉骨摺扇、麵团团如同富家翁的中年男子，在一名眼神锐利如鹰、气息赫然是筑基中期的灰衣老僕陪同下，缓步走上了二楼。这“七爷”面色红润，笑容可掬，但那双微微眯起的眼睛里，却偶尔闪过精明的算计与久居