乙七房在二楼走廊尽头，房间不大，只有一张硬板床、一张方桌和两把椅子，陈设简陋，但还算乾净。墙壁上確实铭刻著简单的隔音与预警符文，虽然粗陋，聊胜於无。小伙计阿福送来两碗黑乎乎、散发著刺鼻草药味的“清瘴汤”和一盘看不出原材料的硬麵饼后，便躬身退下，顺手带上了房门。
房门关上，简陋的隔音阵法启动，將外界的嘈杂隔绝了大半。杨凡立刻在门后和窗前布下自己携带的、更隱蔽的预警禁制，然后才鬆了口气，將顾诚小心地挪到床上。
他没有立刻喝那清瘴汤，而是先用银针和神识仔细检查了一番，確认只是些普通的祛湿解毒草药，並无暗手，才让顾诚服下，自己也喝了一碗。药汤入腹，带来一股灼热的暖流，確实驱散了些许侵入体內的湿毒阴寒，让他精神微微一振。
“你先调息，试著化解体內残余毒力。我出去一趟。”杨凡对顾诚说道。他需要儘快了解此地情况，光靠顾诚有限的信息和钱鼠那种明码標价的情报商远远不够。他必须亲自去听，去看。
顾诚点点头，挣扎著盘膝坐起，开始艰难地运转功法。
杨凡重新罩好斗篷，悄然离开房间，並未下楼去嘈杂的大厅，而是来到二楼一处相对僻静的、通向后面小院的楼梯拐角。这里有一扇破旧的木窗，半开著，正好能听到楼下后院一些隱约的交谈声，也能瞥见部分大厅角落的情形。他如同融入阴影，静静站立，神识如同无形的蛛丝，小心翼翼地延伸出去，捕捉著空气中零碎的信息。
起初都是一些无关紧要的閒聊，抱怨沼泽的险恶，交流某种毒草的採摘地点，或是炫耀某次侥倖的收穫。但渐渐地，一些不同的字眼开始传入杨凡耳中。
“……听说了吗？阴风谷那边，前几天晚上出大事了！”
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“废话，那么大动静，隔著小半个山脉都感觉地动山摇的！听说整个谷都快塌了！”
“何止！我有个在黑岩墟混的兄弟说，进去的几拨人，玄阴教、黑煞，好像还有別的什么人，全栽在里面了！一个都没出来！”
“真的假的？玄阴教和黑煞可都不是善茬……”
“千真万確！黑煞留在墟市的分舵这两天都疯了，四处打探消息，好像他们派去的一个头目和几个精锐都失踪了！”
“嘖嘖，那谷里到底有啥？能引来这么多人，还全都……”
“谁知道呢？有传言说是什么古修士的宝藏现世，结果触动了禁制，同归於尽了。也有人说，是有人故意设局，坑杀了好几家……”
“嘘！小声点！这种事也是能乱猜的？没看见这几天雾陵都多了不少生面孔？我看哪，这事儿没完……”
杨凡心中一动，果然，阴风谷的消息已经传开，但似乎细节不明，眾说纷紜。这对他有利，至少暂时没人能將一个落魄的散修和那场巨变的亲歷者、甚至获益者联繫起来。
他又凝神细听，捕捉到另一处角落几个看起来像是常驻佣兵或猎妖者的修士在低声交谈：
“……『断魂崖』那边最近也不太平，阴风比往年烈了好几倍，崖下的『蚀骨黑风』都吹到半山腰了，好几个想去碰运气的队伍都没回来。”
“可不是，我昨天还听『疤脸』说，他在崖外围捡到块古怪的骨头，硬得离谱，还带著股子阴寒劲，结果刚带回来说要研究，晚上东西就不见了，人也被打晕了！”
“有这事儿？难道真像老辈人说的，崖底下镇著什么不乾净的东西，最近要出来了？”
“谁知道呢……反正最近少往那边凑，听说连『鬼市』那边都有人开始高价收能抵御阴魂、稳固神魂的法器丹药了……”
断魂崖！蚀骨黑风！古怪骨头！杨凡眼神微凝。看来断魂崖的异动並非空穴来风，而且似乎比预想的更危险、更诡异。那地方，或许真的与自己手中的虚空晶核碎片，或者更久远的秘密有关。
就在他思索间，楼下大厅入口处忽然传来一阵不大不小的骚动。几个穿著统一黑色劲装、胸口绣著一个小小的、不起眼的血色匕首標记的修士走了进来，为首的是一个面色阴鷙、留著山羊鬍的老者，气息赫然是筑基初期。他们一行五人，目光冷厉地扫视著大厅，似乎在寻找什么。
“是『血匕』的人！” “他们怎么来雾陵了？平时不都在黑岩墟活动吗？” 大厅里响起一片低低的议论声，许多原本喧譁的修士都下意识地压低了声音，或移开目光，显然对这伙人颇为忌惮。
血匕？杨凡没听说过这个势力，但从眾人的反应看，应该是一个以狠辣和睚眥必报著称的本地黑道组织。
那山羊鬍老者径直走向柜檯，钱鼠掌柜连忙堆起笑容，態度比