这次争论是史无前例的，白崇禧头一次和蒋百里出现了重大分歧。
“健生，你这样一个搞法，我们是要出大问题的，你考虑过政治上的影响和风险没有？”蒋百里刚刚被白崇禧的计划吓了一大跳。老白就是老白，想法真的是很天马行空的，原定的作战计划已经被他全盘否定。按照原定计划，青年军利用济南这个日军必攻之地，集中优势兵力进行一次防御作战，争取最大程度的消耗日军有生力量。但是当武汉方面决心一次性清盘之后，白崇禧十分迅速的否决了这个原来的计划。取而代之的是一个更大胆，更恐怖的方案，至少蒋百里是这么认为的。
按照白崇禧的战略思路，原本的济南保卫战最终变成了围攻战和歼灭战。具体来说，白崇禧计划用张自忠的第一师为诱饵，不断的将日军主力吸引到济南，然后故作败绩把济南这个大诱饵丢给日军。只要日军进入济南，北伐军各部就立刻对其实施包围作战，切断其交通线，控制济南四周要害地形，接下来自然是困死，饿死再消灭之。
正是认定了这一点，对于蒋百里的质疑，白崇禧并没有任何动摇的情绪：“丢掉一个济南能有什么政治影响，我们最后全歼日军才是这次战争的一个主要目标。我相信大帅是懂的，只要我们最后交出的答卷让他满意，之前的旁枝末节他都不会在意。”
蒋百里知道白崇禧本质上是一个固执的人，认准的事情一般都不会回头的。他叹了口气道：“那济南的老百姓怎么办？十几万人了。”
“全部转移，这座城市坚壁清野，同时我们的军队在济南的西面和南面开始面向济南构筑防御阵地，炮兵校定射击元素。另外装甲部队和空军进入待命状态，我估计日军就算上张自忠的当也不会傻到把三个师团全部开入济南，后勤保障线上必然是要重点防御的。不过他们太自大了，三个师团，这么长的交通线，就算我不亮绝招，光是孙美瑶手下那帮子土匪兵都够他们喝一壶了，我带兵这么多年还真没碰到这么蠢的对手。”
蒋百里却不敢苟同的摇摇头道：“别觉得人家好对付，就算日军在战略上失误了，在战术层面咱们未必能讨到什么便宜，一个不小心吃亏的就是我们。健生啊，防御战和围攻战完全是两种不同的打法，你要考虑仔细了，光是伤亡数这一项都是天差地别。”
白崇禧十分不屑道：“打仗哪有不死人的？死几个人又算什么？”
“你。。。”蒋百里这次被噎的说不出话来，他突然想起来白崇禧是个什么样的人了。从民元一路走来，顶着青年军第一名将头衔的白崇禧脚下全是敌我双方将士的累累白骨，这是一个为了胜利不择手段的家伙。
周村，这个离临淄城不远的地方就成了张自忠的首选，他召集营以上军官训话：“我们必须在这个地方给小日本迎头一击，免得他们太过嚣张，破坏我们诱敌深入的计划。我要求你们拿出最好的状态，狠狠的给小日本来一个足以让他们终身难忘的教训。”
但是张自忠通过一系列的战功早就在整个第一师树立了绝对的威信，所以虽然大家对于他的命令表示严重的不理解，但还是不折不扣的选择去执行。
11月22日，在离临淄不到五里的地方，中日双方军队展开了一次较大规模的激战。在战斗中，张自忠的第一师使用重炮轰击日军，日军一名大队长和二名中队长被意外击中，回去见他们的天照大神了。而在这次战斗中，日军伤亡直接破了五百。不过支那军队明显对于火力的使用出现了问题，很快他们的步兵防线就被突破，二门法式重炮来不及撤退被支那军队殉爆。11月23日，本庄繁不顾日军连日作战的疲劳，下令攻击临淄。
军心可用，担心本庄繁孤军冒进最终破坏己方大局的张自忠也决定给这个气焰嚣张的日本师团来一个沉重的打击。
战斗发生在周村，这一仗其实也是不得不打。在过去的五天中，由于张自忠的命令，第一师是一路丢失国土，上层的军官知道这是诱敌深入，可下层的官兵可不懂这个。更为要命的是第一师的官兵文化素养普遍高于其他师，这也使得他们对于上级命令的服从变得不那么盲目。对于连续的撤退，他们很不满，要知道这些家伙平日里仗着自己是第一师的兵，看其他兄弟部队都是用鼻孔的，而其他兄弟部队的虽然对此恨得牙痒痒，却无奈于第一师战功卓绝，所以也就忍了。如果这一次第一师一路败仗吃下去，那估计以后就轮到自己去看别人鼻孔了，想到这里心高气傲的第一师官兵就不干了，他们纷纷找到各自的军官，要求好好的跟小日本干一仗。
不过他们立刻吃了大亏，因为张自忠对于本庄繁一个师团胃口不大。
本庄繁的师团作为整个日军的箭头毫不犹豫的朝着临淄就杀奔而来了，11月19日，中日双方的先头部队发生了遭遇战，战斗仅仅持续了十五分钟，以中**队主动撤出战斗结束