整整三天。
小院里的玄阳木烧成了一堆灰白的粉末，被风一吹，呛得人嗓子眼发痒。
那口三足兽面鼎就像是个填不满的无底洞，吞进去的是灵木和草药，吐出来的只有那一阵阵令人窒息的热浪。
“最后一炉……收！”
张孟泉的声音嘶哑得像是两块破砂纸在摩擦。
随着一声闷响，鼎盖自行弹起。
老头子没用灵力去接，而是直接上手抄起玉瓶，那动作快得不像个透支了三日神识的老人，倒像个护食的饿狼。
叮叮咚咚。
丹药撞击瓶壁的脆响在死寂的小院里显得格外清晰。
张玄远站在下风口，手里还捏着两块没来得及添进去的备用木炭，指甲缝里全是黑灰。
他没敢出声，只是死死盯着九伯那个佝偻的背影。
此刻的张孟泉，哪里还有半点筑基家族丹师的体面？
发髻早就散了，几缕花白的头发被汗水糊在脸上，眼窝深陷，两颊的肉都仿佛在这三天里被火烤干了。
那身褐色长袍上全是烟熏火燎的黑斑，袖口甚至被火星烧出了几个破洞。
“五百二十一。”
良久，那个枯瘦的背影抖了一下，吐出一个数字。
张孟泉缓缓转过身，怀里死死抱着那三个大肚玉瓶。
他想笑，但这三天咬着牙关太用力，腮帮子的肌肉僵硬得不听使唤，最后只是在那张满是烟灰的脸上扯出一个比哭还难看的弧度。
“远小子，五百二十一粒金芽丹。”老头子靠着还在散发余热的丹鼎滑坐在地，像是被抽走了浑身的骨头，“够了……这一年的例钱，还有给宗门的供奉，都够了。”
张玄远看着那个笑容，心里像是被塞了一团浸了冷水的棉花，沉甸甸的，堵得慌。
这哪里是修仙，分明是在拿命换钱。
还没等他上前去扶，远处的天边忽然划过三道凄厉的啸音。
那是飞剑破空的声响，又急又凶，带着一股子不容置疑的煞气。
“来了。”张孟泉眼里的浑浊瞬间散去，他挣扎着想要站起来，试了两次腿都在打摆子。
张玄远赶紧一步跨过去，伸手托住九伯的胳膊肘。
入手处，那条胳膊瘦得吓人，还在不受控制地细微颤抖。
三道遁光如流星坠地，轰然落在小院门口，激起一片尘土。
尘埃散去，露出三个人影。
为首那人一身青色劲装，背负阔剑，面沉如水，正是家族执法堂的大长老；左边一位手持算盘法器，目光精明，是庶务长老；右边那位则是个面容枯槁的老妇，手里拄着龙头拐杖，那是传功堂的张孟兰。
这阵仗，哪怕是在家族祭祖的大典上也不多见。
“老九，辛苦。”
执法长老没废话，目光在张孟泉那狼狈的模样上扫了一圈，眼神微微一凝，随即落在那三个玉瓶上，大手一挥，一股柔和的灵力将张孟泉扶正。
“东西都在这儿。”张孟泉把怀里的瓶子递过去，动作有些迟疑，像是要把自个儿的孩子送人。
庶务长老接过瓶子，当场启封验看。
一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，但还没飘出三尺，就被执法长老身上散发出的一层无形气罩给硬生生压了回去。
“东南三郡那边乱起来了，好几窝散修没了活路，正盯着各家的运输队。”执法长老的声音很低，像是在牙缝里挤出来的，“族长令，庶务、传功、执法三堂齐出，务必把这批丹药毫发无损地带回祖宅。”
张玄远站在一旁，眼皮子猛地跳了一下。
为了五百多粒低阶丹药，出动三个筑基期的战力。
这说明外面的局势已经坏到了什么地步？
或者说，张家的家底已经薄到了什么地步，连这一炉丹药都损失不起了？
“走！”
验货无误，执法长老低喝一声。
没有任何寒暄，也没有任何拖泥带水。
三位长老护着那几瓶丹药，剑光一裹，瞬间冲天而起，眨眼间就化作三个黑点消失在天际。
那种来去如风的压迫感消失了，小院里重新归于死寂。
张玄远仰头看着那几道遁光消失的方向，敏锐地感觉到，就在刚才那一瞬间，远处的密林深处，似乎有一两道极其隐晦的神识波动了一下，紧接着就像受惊的毒蛇般迅速缩了回去。
这芦山的地界，不干净了。
接下来的日子，张玄远过得像是一杯冲淡了的白开水。
九伯被带回祖宅修养，七伯张孟远也去了别的田庄巡视。
偌大的灵田别院，就剩下张玄远一个人守着