沟呢？”

    “天柱山坊市之下，水道纵横，用以排遣日常的丹渣废液。年深日久，淤积成泥，其间毒煞混杂，瘴气丛生。”

    齐燕缓缓站起身，踱步到庭院中的那株灵花前。

    花开得正盛，每一瓣都流转著莹润的光。

    “以身试药呢？”

    她轻声问，像是在问那花，又像是在自言自语。

    侍女惶恐。

    “小姐，那是九死一生的绝路。天柱山坊市的王药痴，性情乖僻，专炼奇毒。去他那里试药的，十个里头，能有一个活著走出来，便已是邀天之倖。其间苦楚，非常人所能想像。”

    侍女又试探性问道。

    “王药痴不过金丹初期，要不我去杀了他？”

    “小姐？”

    侍女见她神情有异，关切地问了一句。

    齐燕回过神，嘆了口气。

    “没事，我隨口问问罢了。”

    “我再下一趟坊市。”

    天柱山坊市。

    一如既往地人声鼎沸。

    齐燕路过一家点心铺子时，买了一包新出炉的糕点。

    待会儿见了陈狗，分他一半算了。

    不，应该全都给他。

    他那般瘦，该多吃些才是。

    一路行至那棚子下面，棚子还在，歪斜地倚著墙根。

    只是底下空空如也。

    不辞而別？

    齐燕心揪了起来。

    她於周遭寻觅，目光扫过每处墙角。

    终在不远处一堆废弃木料旁，望见那熟悉又陌生的身影。

    此时的少年陈狗蜷於彼处，带了个兜帽，露出半头不知何时霜白的发。

    那缕白髮，漾著死灰般的光泽，与他那张不过十七八岁的面庞，构成触目惊心的反差。

    他身上那件襤褸衣衫，被晨风拂得鼓盪，更衬得他身形单薄可怜。

    已经毫无生机。

    齐燕浑身发抖。