利。

    “基地集合，紧急，”哈利的声音通过徽章传来，简短而紧迫，“现在。”

    几人火速赶到。

    有求必应屋的基地里的气氛明显紧张。

    哈利站在地图前，手指按在刚刚出现的三个新红点上——都在城堡内部：一楼走廊靠近门厅，三楼魔法史教室外，以及……斯莱特林公共休息室入口附近。

    “昨晚午夜到今晨三点，这三个地点检测到短暂的魔法真空，”哈利说，眼睛下有深深的阴影。

    “每次持续时间不超过三十秒，范围直径约两米。没有目击者，没有物理痕迹，但频率检测器捕捉到了典型的缄默特征。”

    “它们在城堡内部移动，”塞缪尔低声说，仪器上的水晶在闪烁，“而且越来越深入。”

    “更重要的是，”哈利指向斯莱特林地窖附近的点，“这个位置距离艾登的宿舍只有两条走廊。如果它们能进入公共休息室……”

    他没说完，但意思明确。

    斯莱特林地窖在黑湖之下，防护理论上应该更强。

    如果缄默人能穿透那些防护，那么没有地方是安全的。

    “防御加强了吗？”斯科皮问。

    “加倍了，”哈利说，“我和弗立维、斯普劳特、麦格教授昨晚整夜都在布置额外的防护咒。

    但问题在于，我们不知道缄默人如何穿透现有防御。

    城堡的防护系统设计能抵御已知的威胁：黑魔法、入侵者、危险生物。但缄默不是攻击，是……侵蚀。

    它们不打破防护，它们让防护暂时失效，像在魔法场中制造短暂的真空。”

    艾登想起萨拉查书中的描述，缄默的本质是“吞噬”，是魔法存在的“饥饿”。

    它们不主动攻击，只是经过，经过之处魔法被暂时吸干。

    就像火经过氧气，水经过海绵。

    “我需要加快训练，”他说，“书里有‘稳定场’的构建方法，如果能小范围应用，或许可以保护关键区域。”

    “需要多久？”哈利问。

    “不知道。理论部分我已经读完，但实践……萨拉查警告需要大量练习，而且有风险。

    如果构建失败，反而可能制造更大的魔法波动，吸引更多缄默人。”

    “风险必须承担，”哈利说，“从今晚开始，你用全部时间练习。

    其他巡逻任务暂时由阿不思和斯科皮承担。

    塞缪尔、西奥多，你们辅助研究。我们需要在一个月内至少掌握基础防护。”

    一个月。

    艾登感到时间压力。

    一个月后是圣诞魔法技艺展示赛，也是……月圆之夜后的第二个满月。

    萨拉查的书提到，连续两个满月期间是“魔法共振高峰期”，魔法活动最活跃，缄默也最活跃。

    “还有一个发现，”西奥多布莱克说，“我分析了不同地点的魔法残留，发现成分有微妙差异。

    尖叫棚屋的样本最‘古老’，有更多生物成分。

    城堡内部的样本更‘纯净’，几乎是纯粹的魔法真空。这可能意味着……”

    “它们在进化，”塞缪尔接话，“或者适应。在城堡内部，它们不需要保留生物特征，因为这里魔法浓度高，它们可以更有效率地吞噬。”

    “或者，”艾登沉思，“城堡内部的样本是‘新生代’。尖叫棚屋的可能是古老的、萨拉查时代的遗留。而新的……可能是被我的觉醒‘孵化’出来的。”

    这个想法让房间陷入寒冷的沉默。

    如果他的天赋不仅是吸引缄默，还在创造新的缄默……

    “不要自责，”哈利看着他说，“萨拉查的实验失败不是你的错，缄默的存在不是你的错。你的天赋是武器，不是原罪。现在，学习使用它。”

    几天后。

    废弃钟楼在北塔的最高处，需要爬上一段几乎垂直的螺旋楼梯。

    楼梯的木板腐朽，踩上去发出危险的吱呀声。

    西奥多领路，魔杖尖亮着稳定的光。

    “我父亲在学生时代发现这里，”他一边爬一边说，“当时他在躲一群格兰芬多，他们因为他家族的过去找他麻烦。

    他说钟楼那时就已经废弃了，大钟在十八世纪的一次暴风雨中坠落，砸穿了下面两层楼，之后这里就被封存了。”

    他们到达顶层。

    空间比想象的大——是一个圆形的房间，直径约十米，高天花板，墙壁是石头，但一侧完全敞开，曾经挂钟的地方现在是一个巨大的缺口，能看到夜空和远处的禁林。

    风从缺口灌入，吹得长袍猎猎作响。

    但房间内部保存完好。

    有废弃的工作台，布满灰尘的书架，甚至还有一个完整的炼金术装置——铜锅、玻璃管、冷凝器，虽然锈蚀但结构完整。