“臣在！” 张九成应声跨前半步，再次躬身。

    “你於省试之中，引《周礼》『以保息六养万民』之制，洋洋洒洒，论屯田实边、轻徭薄赋之策，颇具古风，亦切时用。”

    “朕来问你，若朕命你为大名府清平县（地处抗金前沿）县丞，赴任方三日，辖內突遭特大蝗灾，赤地百里，秋粮绝收。

    市面粮价一日三涨，地方豪右趁机围积居奇，百姓鬻儿卖女，流民已有啸聚之虞。

    而清平北境毗邻金军兵锋，烽燧朝夕可见。当此之时，你是先驰奏朝廷，请调粮餉，等候批覆？

    还是当机立断，开常平仓放粮賑济，以安民心、防民变、稳边防？ 朕要听你抉择，更要听你缘由！”

    问题如连珠炮般砸下，不仅涉及民生吏治，更牵扯边防大局、皇权与地方权限，凶险异常。

    殿中目光都聚焦在张九成身上。

    张九成脸色微微一白，胸口明显起伏，显然在急速权衡。

    片刻，他抬起头，答道。

    “陛下！若臣为清平县丞，当此危急存亡之秋，必先斩后奏，即刻开常平仓全力賑济！”

    此言一出，殿中传来几声压抑的抽气声。