瑟曦·兰尼斯特走了进来。

    她没有穿太后华丽的长袍，而是一件简单的黑色连衣裙，剪裁贴身，没有任何装饰。

    金髮在脑后挽成一个紧绷的髮髻，露出整张脸。

    她的脚步很稳，每一步都落在石板上发出清晰的迴响。她的手里拎著一个东西—用铁链拴著的，魔山的头颅。

    瑟曦走到铁王座前，停下，转身。她的目光扫过跪在地上的眾人，像屠夫扫视待宰的牲畜。

    “晚上好，诸位。”她的声音在大厅里迴荡，平静，甚至有些愉悦，“很抱歉在这样的场合召集大家，但如你们所见，君临正在经歷一些————变化。”

    莱曼学士抬起头，声音因恐惧而尖细：“太后陛下，这、这是褻瀆！黑魔法！诸神不会原谅，，“诸神？”瑟曦打断他，笑了，“诸神在哪里，莱曼？在我赤身裸体从贝勒大圣堂走回红堡的时候？在我被关在塔楼里等死的时候？在我儿子被毒死在我怀里的时候？”

    她的笑容消失了，眼神变得冰冷，“诸神已死。或者他们从未存在。现在活著的，只有权力。而权力，”她举起手中的头颅，“来自恐惧。”

    她走到科本身边。学士微微躬身。

    “你確定能控制？”瑟曦问，声音低到只有两人能听见。

    “短期控制，是的。”科本回答，“那些食用过特製肉饼”的人，他们的大脑已经建立了神经通路。通过魔山头颅作为中继，我可以激发或抑制特定的衝动。但要长期维持，需要更直接的————连结。”

    瑟曦点头，转向跪著的人群。“你们都饿了，对吧？在围城期间，食物短缺，每个人都挨过饿。那种感觉一胃像被火烧，头昏眼花，看到什么都想咬一口的感觉。”

    没有人回答。但许多人的喉咙不自觉地吞咽了一下。

    瑟曦从科本手中接过一个小木盒，打开。里面是几十颗黑色的、拇指大小的肉粒，表面光滑，像拋光的黑曜石，但在火光下隱约可见內部有暗红色的脉络。

    “这是礼物。”瑟曦说，“吃下它，你们就不会再挨饿了。永远不会。”

    哈瑞斯·史威佛第一个叫起来：“不！瑟曦，我是你亲戚！你不能这么做！”

    “正因如此，你更应该带头。”瑟曦走到他面前，蹲下，捏起一颗黑色肉粒，“张嘴，爵士。”

    “不！求求你”

    一个叛变的金袍子从后面抓住哈瑞斯的头髮，用力向后扯，强迫他仰起头。

    瑟曦將肉粒塞进他张开的嘴里，然后捂住他的嘴和鼻子。哈瑞斯挣扎，眼睛瞪大，喉咙发出咯咯声。几秒后，他被迫吞咽下去。

    瑟曦鬆开手，退后一步。

    哈瑞斯剧烈咳嗽，乾呕，试图把东西吐出来，但无济於事。几秒钟后，他的咳嗽停止了。

    他抬起头，眼睛里的恐惧开始变化一不是消失，而是混合了別的什么东西。迷惑，然后是————渴望。他的自光开始游移，落在旁边一个人身上，喉结上下滚动。

    “下一个。”瑟曦说。

    他们一个接一个被强迫吞下黑色肉粒。有人挣扎，有人哭泣，有人咒骂，但最终都咽了下去。梅斯公爵是最后一个。

    当那个金袍子抓住他的头髮时，他没有挣扎。他看著瑟曦，看著那张美丽而疯狂的脸。

    “为什么？”他问，声音嘶哑，“提利尔家族给了你粮食，给了你军队，给了你支持。我的女儿成为你的儿媳。”

    瑟曦捏著最后一颗黑色肉粒，走到他面前。

    “正因为如此，梅斯。正因为提利尔家族太强大，太富有，太受欢迎。当丹妮莉丝来到时，河湾地会第一个倒向她—一只要条件合適。我不能允许这种事发生。”

    她將肉粒举到他唇边，“现在，吞下去。或者我让他们切开你的肚子，塞进去。”

    梅斯公爵张开嘴。

    肉粒进入口腔。出乎意料的，它不是硬的，而是有弹性，像煮熟的肝臟。它带著一种奇怪的味道一金属的腥味，混合著某种香料，还有一种————熟悉感。

    他在哪里尝过这种味道？

    然后他想起来了。

    魔山。格雷果·克里冈。很多年前，在一次比武大会后的宴会上，魔山喝醉了，与一个多恩骑士发生衝突，徒手撕下了对方的手臂。

    当时场面混乱，血溅得到处都是，有几滴溅到了梅斯公爵的酒杯里。他记得那个味道—铁锈味，浓重得令人作呕。

    这是魔山的肉。

    这个认知让他胃部翻腾，他想吐，但肉粒已经在食道里滑动，进入胃部。

    起初，什么都没有发生。

    然后，温暖从胃部扩散开来。不是舒適的温暖，而是一种灼热的、蠕动的、

    像有活物在体內孵化的感觉。

    那温暖顺著血管流向四肢，流向大脑。梅斯公爵感到心