直到提利尔家族与兰尼斯特家族的联盟正式成立，玛格丽以准王后的名义从河湾地运来几十车粮食—真正的粮食，不是承诺—一君临的治安才逐渐回到战前水平。
所以当侍从用那种恐慌到扭曲的声音报告“暴民围困红堡”时，梅斯公爵的第一反应是不相信，紧接著是冰冷的警觉。
不应该发生。不可能发生。
虽然最近关於“龙母之战”的消息甚囂尘上，物价再次飞涨，但他已经写信回高庭，要求加派运粮车队。
河湾地是七大王国中最富庶的地区，有最肥沃的土地，最长的生长季节，最多的粮食储备。
即便同时应对铁民在盾牌列岛的侵扰和风暴地的黄金团，也足以抽调足够粮食养活君临。
稳定市场，最重要的是信心。
而作为高庭之主、提利尔家族族长、南境守护，梅斯·提利尔最不缺的就是信心一一或者至少是表现信心的能力。
他一把推开娜梅莉亚—一动作粗鲁，完全没有了先前的温存—抓起散落在地上的衣服，以近乎仓促的速度穿戴整齐。
丝绸衬衫，绣有金色玫瑰的墨绿色外套，皮革马裤，长靴。每一件都价值连城，每一件都彰显身份御前首相的身份。
“到底怎么回事？！”他一边繫著腰带一边拉开房门，声音在走廊里迴荡。
门外站著年轻的侍从罗兰，脸色惨白如纸，手里举著的烛台在颤抖，蜡油滴在手背上都浑然不觉。
“大人，他们、他们像疯了一样————全都围在红堡外面，用石头砸门，用身体撞墙————他们喊著要国王餵饱他们，要、要吃肉！”
“吃肉？”梅斯公爵的眉头紧锁，脸上掠过毫不掩饰的厌恶，“一群贱民，异想天开。”
但他脚下的步伐加快，穿过处女居掛满提利尔家族先辈画像的长廊，绕过摆满瓷器古董的壁龕，登上通往城墙的螺旋石阶。
侍从小跑著跟在后面，烛光在石墙上投下跳跃的影子。
红堡的正门城墙上，火把已经全部点燃。
二十几个身影在火光中忙碌：御林铁卫的白袍，金袍子的金红色斗篷，提利尔家族士兵的绿金色制服。
站在垛口前指挥的正是他的儿子，洛拉斯·提利尔爵士—百花骑士，如今代行御林铁卫队长职责。
“洛拉斯！”梅斯公爵快步走到儿子身边，“现在是什么情况？”
洛拉斯转过身，火把的光在他年轻俊美的脸上跳动。他穿著全套白色鎧甲，胸甲上雕刻著精致的玫瑰花纹，披风在夜风中翻卷。
但此刻，他脸上没有平日的从容优雅，只有紧绷的严肃。
“父亲，我们被围死了。所有城门，所有出口，都被堵住。现在连一只鸽子都飞不出去。”
梅斯公爵大步走到垛口前，双手按在冰冷的石头上，向下望去。
景象让他倒吸一口冷气。
红堡建在伊耿高丘之上，俯瞰整个君临。城墙高达八十英尺，用浅红色石块砌成，陡峭而坚固。
平时从城墙上往下看，能看到蜿蜒的街道、密集的屋顶、远处黑水河的波光。
但此刻，他看到的只有人。
密密麻麻的人，像黑色的潮水，淹没了红堡周围的所有街道，涌到了城墙脚下。
火把的光在人群中星星点点地闪烁，不是整齐的阵列，而是混乱散布，像夏夜荒野上的萤火虫。
那些光点在人头上方晃动，映出一张张仰起的脸一太多，太密，无法分辨个体特徵，只能看到一片模糊的苍白，和无数张开的嘴。
声音如海浪般拍打上来，不是清晰的喊话，而是混浊的轰鸣，成千上万人同时嘶吼形成的低沉咆哮。偶尔有几个词能勉强分辨：“麵包！”
“肉！”
“餵饱我们！”
“国王出来！”
梅斯公爵的目光在人群中搜索。他看到了武器—一不是正规军的长矛长剑，而是菜刀、柴斧、削尖的木棍、从墙上拆下来的铁柵栏。
他看到了一些人身上的深色污渍，在火把光中反射出暗红的光泽。血跡。
“金袍子呢？”他转过头，声音在嘈杂中必须提高，“除了红堡营地里的三百人，其他的呢？立刻召集！”
洛拉斯摇头，金色的长髮在火光中闪烁。
“联繫不上。外面全是人，信使根本出不去。我派了两个人尝试从后门走，一个被拖下马生死不明，另一个勉强逃回来，说街道完全被堵死了，至少有上万人。”
“上万？”梅斯公爵的声音变了调。君临常住人口大约五十万，加上近期涌入的难民，可能超过六十万。
如果恐惧会传染，贪婪也是，如果不能立刻镇压住城外的这些人，暴乱很快就会蔓延————
“挡得住么？”他问，这个问题从