此时的艾德大人看起来异常年轻，棕色的长髮间不见一丝灰白，面容刚毅却尚未被后来的沉重责任刻上过多的风霜。
他低下头，对著心树，声音低沉而虔诚：“—让他们长大以后亲如兄弟，彼此间只有爱。”
他祈祷著，隨后声音变得更低，几乎微不可闻，“让我的妻子在她的心里原谅”
“父亲。”布兰的声音努力穿透时空的屏障，却只化作风中一丝微弱的吃语，如同树叶摩擦的沙沙声响。“父亲，是我，布兰，布兰登。“
艾德·史塔克猛地抬起头，再次望向神木林深处，眉头紧紧皱起，灰色的眼眸里充满了困惑，似乎在捕捉某个回声。
但他终究什么也没有说。他看不到我。
布兰清楚地意识到这一点，一股尖锐的疼痛刺穿了他的心臟。他想衝出去，想触摸父亲的手臂，想感受那份记忆中的温暖和坚实，但他所能做的，仅仅是被禁錮在这树木的视角里，观看，倾听。
我在树里，通过它那双漆红而古老的木眼观察这个世界，但是鱼梁木本身是沉默的，无法发声，所以他也一样。
艾德·史塔克继续著他未完成的祈祷。布兰感到眼眶一阵发热，湿润的液体模糊了视线。
但那究竟是布兰自己的泪水，还是这棵承载了无数记忆与悲伤的心树，在透过他表达千年的哀慟？
如果我哭泣，这棵树也会流出同样的泪水吗？
父亲剩余的祈词，被一阵突如其来的、剧烈的枝叶摇晃声所淹没，仿佛有一阵强风只吹拂在这片神圣的树林。
艾德·史塔克的身影开始模糊、溶解，如同冰雪在清晨的阳光下消融，迅速而无声。
紧接著，两个年幼的孩子闯入了这片寂静的圣地，他们欢笑著，手里拿著充当木剑的树枝，互相追逐打闹。
女孩比男孩更高大一些，动作敏捷得像只小鹿。
艾丽婭！布兰內心一阵激动，几乎要喊出声来。他看著她从一块覆盖著苔蘚的岩石上灵巧地跃起，手中的树枝精准地袭向男孩。
但下一刻，他意识到不对。如果这个活泼好斗的女孩是艾丽婭，那对面那个男孩难道是自己？
可他从不记得自己留过那么长的头髮，几乎披到了肩膀。
而且，艾丽婭也从未这样和自己打过架，她用树枝抽打男孩大腿的力道如此之重，带著一股狠劲。
“噗通”一声，男孩被她结结实实地打中了腿弯，痛呼著掉进了神木林中央冰冷的黑色池塘里，在水里狼狈地扑腾、叫喊。
“安静点，笨蛋！”女孩扔掉手里的树枝，语气带著不耐烦，却又透著一丝关切，“只是而已！你想把老奶妈引来，然后让她再去告诉父亲吗？”
她蹲下身，伸出双手，用力將她的兄弟从水塘里拉了上来。两个湿漉漉的孩子互相瞪了一眼，隨即又忍不住笑了起来，然后便一前一后，吵吵嚷嚷地跑出了神木林，留下满地狼藉的脚印和渐渐平息的笑声。
在这之后，时光的流逝速度骤然加快，往日的影像如同被狂风翻动的书页，一页页飞速掠过。
布兰感到一阵强烈的迷失和晕眩，仿佛置身於一场无法醒来的湍急梦境。
他看到不同的面孔出现在心树下：有穿著皮围裙的马夫牵著骏马饮水，有浑身血污的战士跪地祈祷，有神情威严的领主在此裁决事务，有面容慈祥的母亲带著孩子玩耍.一代又一代居住在临冬城的史塔克，以及为他们服务的人们，在这里出生、成长、衰老、逝去。
就连他赖以锚定视角的心树，也在他眼前经歷著轮迴。
粗壮的古树逐渐变得细瘦，最终在一次剧烈的时空闪烁后彻底消失，取而代之的是一株更年轻、树皮顏色稍浅的鱼梁木。
布兰牢牢记住布林登·河文的指导，拼命集中精神，始终將意识的焦点锁定在临冬城这片土地本身，无论神木林如何变迁，心树如何更迭，他都拼尽全力，在一次次的时空跳跃中，顽强地回到这熟悉的土地。
一次又一次，他目睹著临冬城的形態在歷史长河中演变：
从最初规模宏大、塔楼林立的石头城堡，逐渐收缩成几座孤高的塔楼；又从一个坚固的石头堡垒，演变成一座三层的石质主堡；再往前，它甚至只是一座由粗大原木搭建的庄园；最终，在时光的源头，它彻底消失，眼前出现的，是一片广袤、原始，只有零星先民聚居点的古老森林。
景象终於稳定下来。
一个留著浓密鬍鬚、身披粗糙兽皮的中年男人，正指挥著数十个男人在一片被清理出来的空地上砍伐树木。
他有著史塔克家族標誌性的长脸，身材修长而结实，手中握著一柄巨大的青铜斧，深褐色的头髮乱蓬蓬的，灰色的眼眸如同北境冬日的天空，任利而冷静。
也许是感应到了某种超越时空的注视，那人突然停下