萧炎盘坐在床榻上，神情专注地將两枚纳戒中的药材进行一一清点。隨著清点完毕，萧炎的眉头不禁紧紧的皱了起来。
为了衝击那玄奥的“丹劲”，他几乎耗尽了所有库存一除了炼製融灵丹的药材丝毫未动外，其余那些能提供生命潜能、滋养肉身、恢復元气的珍稀药材，早已在调配“地心洗髓液”时消耗一空。此刻，他面对著几乎是空空如也的家底，不由得苦笑一声。
“原以为积累颇丰，没想到为了彻底成就丹劲，竟然回到一穷二白的时候。”萧炎低声自语，语气中带著几分无奈。
他清点完毕，发现目前仅能再凑齐一份炼製“紫火筑基丹”和“清心蕴灵丹”的药材。这意味著，答应为吴昊准备的那枚辅助突破斗灵的丹药，药材已然告罄。
想起琥嘉曾说，吴昊那个战斗疯子已在竞技场苦战至大斗师九星许久了，距离斗灵不远，萧炎便觉时间紧迫。
“看来，必须在学院內尝试收费炼药”了。”他轻嘆一声，“否则，仅凭手头这点火能，別说支撑日常修炼，就连后续寻找异火、提升实力的计划都要受阻。尤其是那融灵丹的药材，必须儘快收集齐全。”
药老虚幻的身影適时地从黑色古戒中飘出，他捋了捋鬍鬚，看著愁眉不展的弟子，呵呵笑道：“小傢伙，炼药师收费不菲，这內院学员虽不乏背景深厚者，但能负担起的恐怕也是少数。况且，收集药材也需耗费他们大量时间与精力。”
“老师所言极是。”萧炎点头，沉吟道，“寻常低阶丹药市场有限，真正能卖出高价的，唯有五品以上的丹药，如启灵丹”和三纹青灵丹”。但即便是在这內院，能一次性拿出大量火能购买此类丹药的学员，也是凤毛麟角。”
他目光微闪，忽然想到外院的琥乾副院长，“或许————內院的长老们会有需求？”
药老却摇了摇头，给他泼了盆冷水：“据为师感应，內院这些长老，实力至少也是斗王级別。寻常五品低级、中级丹药，对他们的吸引力已然不大。若是五品高阶甚至六品丹药，且不说你如今炼製起来颇为耗时费力，单是那珍稀的药方和药材，从何而来？除非学院能为你提供。”
萧炎闻言，眉头皱得更深。即便学院提供药方和药材，但他也需要投入大量时间研究、练习，势必会耽误自身的修炼，这无疑是个两难的选择。
“嘿嘿。”药老见弟子苦恼，忽然狡黠一笑，提醒道，“小子，你是不是忘了？从韩枫那叛徒手里，我们可是得了不少“好东西”。”
萧炎先是一怔，隨即恍然：“老师是说————那枚皇极丹”和三枚斗灵丹”？”但他隨即面露迟疑，“可韩枫炼製的丹药，不是都被他暗中做了手脚吗？”
“没错，確实有些隱晦的后手。”药老面色一正，解释道，“但如今韩枫已死，他独门的引发手法也隨之湮灭。无人能引发的后手，与没有后手何异？况且，以老夫当年八品巔峰炼药师的眼力，若非灵魂力量足够强大且精通其药理诡计，也极难察觉。这內院之中，恐怕还无人有此本事。”
萧炎內心挣扎起来，他本性並不愿用有隱患的丹药与人交易，尤其是对可能未来有求的学院。但眼下资源紧缺，这似乎是解决燃眉之急最快捷的办法。
“老师，此举是否有些————”他欲言又止。
药老看著面露纠结的弟子，眼中闪过一丝欣慰，他知道萧炎心中有他自己的原则。他拍了拍萧炎的肩膀，语气缓和了些：“放心，为师既出此言，自有把握。这几枚丹药，足以帮你换来急需的修炼资源和那融灵丹最后所缺的药材。”
沉默片刻，萧炎深吸一口气，仿佛下定了决心：“好吧，若真到了万不得已之时————便依老师之言。”他终究还是补充道，“但愿不会用到它们。”
药老呵呵一笑，不再多言，心中却对弟子的这份坚持颇为讚赏。
萧炎甩甩头，將杂念暂且压下，开始梳理当前面临的难题：“吞噬陨落心炎，四大难题悬而未决。第一，融灵丹的炼製，药材差最后三味主药，等於是解决了一半；第二，分裂陨落心炎子火的方法，尚无头绪；第三，如何取得学院的信任与同意与帮助，接近甚至收服陨落心炎；第四，最终的抓捕与吞噬炼化过程，凶险万分。”他喃喃自语，眼神却愈发坚定，“眼下，路只能一步一步走了，先从筹集资源，解决融灵丹开始。”
“不错。”药老頷首，“融灵丹虽只是六品，但药材难寻。你先尽力搜集，一旦齐备，为师便可开炉炼製。至於其他难题，需从长计议，急不得。”
翌日清晨，萧炎掛念著药材之事，早早便起身。
他將连夜炼製好的“紫火筑基丹”与“清心蕴灵丹”分別交给了满心欢喜的青鳞和迫不及待的琥嘉，又向眼中战意灼灼的吴昊简单说明情况並承诺会儘快为其备好丹药。隨后，他便牵著薰儿温软的小手，一同前往內院的药材交易区。
內院的药材交易