“哇！真的吗？萧炎你太好了！”琥嘉闻言，欣喜若狂，差点就要扑上来给萧炎一个拥抱，但瞥见旁边薰儿那似笑非笑的眼神，连忙剎住了车，只是脸上兴奋的红晕怎么也掩饰不住。
吴昊则显得有些犹豫，他性格耿直，不喜欠人人情，尤其是如此贵重之物。
他沉声道：“萧炎，这份礼太重了。我並未出什么力，受之有愧。”
萧炎走到他面前，神色诚恳地拍了拍他的肩膀：“吴昊，不必推辞，我並非无的放矢。我虽无意经营势力，但未来几年，我萧家族人会有更多进入內院，他们初来乍到，需要有人照拂。琥嘉心思活络，可以帮忙打理琐事；而你，战力强横，性格刚毅，正是为他们遮风挡雨的最佳人选。我將这些託付给你们，这份丹药，便算是我提前支付的酬劳，如何？”
他这番话坦诚而直接，既说明了缘由，也给予了吴昊足够的尊重。
吴昊看著萧炎清澈而真诚的眼睛，沉默片刻，重重地点了点头，只吐出一个字：“好！”没有多余的承诺，但这个字却比千言万语更有分量。他心中已然决定，日后萧家族人进入內院，他必当竭尽全力护其周全。
安排妥当事宜后，萧炎便动身前往那传说中的“天焚炼气塔”。
作为內院的核心重地，它的位置並不难打听。隨意拦住一位行色匆匆的老生询问，对方在感受到萧炎那深不可测的气息后，客气地指明了方向一学院北区。
然而，距离之远却有些出乎萧炎的预料。他施展身法，身形如一道青烟般在楼阁与林间穿梭，速度极快，饶是如此，也耗费了近半个小时，才逐渐感觉到周围的天地能量变得燥热与活跃起来。
最终，眼前的景象让他脚步一顿，眼中掠过一抹惊异。
呈现在他面前的，是一处巨大的凹陷盆地。盆地深陷地下，边缘陡峭。而在那盆地的最中央，一座仅仅露出地面一截塔尖与底层建筑的庞大黑塔，如同沉睡的远古巨兽，深埋於地底！漆黑的塔身不知由何种材料铸成，在阳光下泛著幽冷的光泽，塔身周围的空间，隱隱呈现出一种肉眼可见的扭曲与皱褶之感，显然是被布置了极其强横的空间结界。
“塔埋地底————这便是天焚炼气塔么？果然奇特。”萧炎喃喃自语，目光中充满了好奇与探究。
他的视线扫过黑塔周围那片巨大的空地，心中再次微凛。
只见空地之上，密密麻麻地盘坐著近百道身影。这些人大多闭目凝神，气息沉凝，无一例外，竟然全都拥有大斗师乃至斗灵级別的实力！他们如同朝圣的信徒，安静地等待著什么，空气中瀰漫著一股无形的压力与期待。
“內院底蕴，果然深厚。”萧炎心中暗嘆，隨意找了一处人稍少的边缘位置，也学著旁人盘膝坐下，默默调整气息，同时更加仔细地观察著那座神秘的黑塔。
就在他静心感知时，一道洪亮浩荡的钟吟声，猛然自那黑塔方向响起！
“鐺——！”
钟声悠扬，仿佛蕴含著某种奇异的魔力，瞬间传遍整个盆地。原本还有些细微喧譁的空地，剎那间变得鸦雀无声，落针可闻。所有盘坐的身影，几乎在同一时间睁开了双眼，道道精光暴射而出，空气中瀰漫的斗气波动骤然变得剧烈起来。
“开塔！”
钟声余韵未绝，一道苍老却蕴含著不容置疑威压的声音，仿佛从地底深处，透过厚重的塔身传了出来。
“嘎吱——嘎吱——”
隨著苍老声音落下，那紧闭的、足有数丈高的漆黑金属大门，在一阵沉重刺耳的摩擦声中，缓缓向內开启。一股比外界浓郁十倍的炽热气息，如同决堤的洪流，瞬间从门缝中汹涌而出！
这股热气並非寻常火焰的燥热，而是带著一种直接作用於斗气乃至灵魂深处的奇异灼烧感。盆地內的温度骤然飆升，一些实力稍弱的大斗师，额头甚至瞬间渗出了汗珠。
“进塔！”
苍老的声音再次响起，简洁而有力。
“咻！咻！咻！”
早已准备多时的人群，如同听到了衝锋的號角，瞬间化为一道道顏色各异的流光，爭先恐后地向著那洞开的漆黑塔门暴射而去，破风声不绝於耳，场面颇为壮观。
萧炎深吸一口气，压下心中因那奇异热气而產生的细微悸动，也站起身，隨著人流，迈步走向那象徵著內院最高修炼圣地的神秘黑塔。
越是接近，越是能感受到这座黑塔的磅礴与古老。仅仅露出地面的这一层和塔尖，其高度便已超过十丈，占地面积更是广阔。难以想像，那深埋於地底之下的塔身，又是何等的宏伟与惊人？塔身表面刻画著一些模糊而