夕阳的余暉將天边染成一片橘红，皇家广场上的人群渐渐散去，只留下满地狼藉和尚未完全平息的喧囂。
炼药师大会第二轮的残酷考核，如同一场风暴，席捲了近两千名参赛者，最终仅有寥寥数十人凭藉扎实的功底和敏锐的洞察力涉险过关。
那位身份神秘、表现抢眼的灰袍“少年”自然也在其中，但所有人都能感觉到，他周身縈绕的那股阴冷气息，比之前更加浓郁，仿佛预示著风暴並未结束，而是转向了更为隱秘和激烈的暗处。
萧炎刚回到米特尔家族为他安排的临时住所不久，一道略显急促的破风声便在院外响起，旋即海波东那熟悉的身影便推门而入。
“小子，別歇著了，跟我走一趟。”海波东面色略显凝重，言简意賅地说道。
萧炎放下手中正准备查阅的药材图鑑，抬眼问道：“海老，何事如此匆忙？”
“是关於那个灰袍小子。”海波东沉声道，“法玛和加老头也觉得他问题很大，约我们一同去探探他的底细。我总觉得，这傢伙留在大会上，是个巨大的隱患。”
萧炎闻言，眼中也闪过一丝兴趣。他对那个灵魂力量异常强大、炼製手法却老辣得不像少年的傢伙同样充满了好奇。“好，我也正想看看，他究竟是何方神圣。
两人身形一动，便化为两道模糊的影子，悄无声息地融入了帝都渐浓的夜色之中。在约定的地点与法玛会长以及加刑天匯合后，加刑天只是淡淡地扫了萧炎一眼，並未多言，法玛则是看著萧炎，脸上露出一丝“果然如此”的笑容，调侃道：“我就知道，以你这小子的性子，肯定会来掺和一脚。”
萧炎无奈地耸了耸肩，目光望向灰袍人住所的方向，语气中带著一丝真实的感慨：“我对那傢伙確实很感兴趣。別的不说，若他真如外表那般年纪，便能拥有四品炼药师的实力，这般天赋，简直堪称变態。”
知道些许內情的海波东和法玛闻言，脸上露出了意味深长的笑容。
加刑天则是微微頷首，语气带著一丝属於强者的审视：“若他年龄属实，以此天赋成长下去，未来达到七品，甚至触摸八品炼药师的门槛也並非不可能。届时，足以屹立於斗气大陆炼药界的巔峰层次。”
法玛会长却是摇了摇头，苍老的脸上带著洞察世事的睿智：“应该不可能。
出云帝国若真出了这等惊世之才，恐怕早就宣扬得人尽皆知，以此打击我加玛帝国炼药师界的声望，我们不可能收不到半点风声。十七八岁的四品炼药师————这消息太过劲爆，也太过反常。”
加刑天面色平静，淡淡道：“在此凭空猜测毫无意义，亲自去探查一番便知。若实在不放心，觉得他威胁过大————”他说话间，手掌竖起，向下做了一个切割的手势，语气平淡得如同在谈论今晚的月色，“那就让他永远留在加玛帝国吧。”
感受到加刑天话语中那毫不掩饰的冰冷杀意，萧炎心头微微一凛，再次深刻地认识到，这些屹立於帝国顶端的强者，在涉及国家及自身核心利益时，是何等的杀伐果断，视人命如草芥。这与平日里和蔼或慵懒的表象截然不同。
四人不再多言，身形如同鬼魅，在夜色与建筑的阴影中穿梭，不多时，便悄无声息地来到了那灰袍人落脚的一家偏僻客栈屋顶。此处远离闹市，正是藏匿行踪的好地方。
加刑天锐利的目光扫过房门和窗，那里缠绕著几根几乎与夜色融为一体的黑色丝线，丝线末端繫著小巧的铃鐺，构成一个简单的警戒装置。
“雕虫小技。”他冷哼一声，屈指连弹，几道细微的斗气精准地射出，瞬间无声无息的震碎了铃鐺，手法之精妙，令人嘆服。
海波东隨即上前一步，双手虚按在屋顶瓦片上，一股极寒的斗气悄然渗透而出。只见屋顶迅速凝结出一层薄而透明的冰面，光滑如镜。他操控著冰面微微调整角度，下方房间內的景象，竟如同水月镜花般，清晰地倒映在了冰面之上，屋內的一切动静，尽收四人眼底。
“海老这手控冰之术，当真是出神入化。”萧炎看著冰面上清晰的“现场直播”，忍不住低声讚嘆。海波东得意地捋了捋鬍鬚，示意眾人安静观察。
四人屏息凝神，在屋顶静静等待了约莫半个时辰。终於，客栈走廊传来轻微的脚步声，房门被推开，那身著灰袍的“少年”闪身而入。
他显得极为警惕，先是小心翼翼地关好门窗，隨后目光锐利地扫视著房间的每一个角落，甚至连房梁都未放过。確认没有异常后，他才似乎鬆了口气，一屁股坐在椅子上，脸色难看地低声咒骂了一句：“狗屁的炼药师大会！一群老不死的！”
他心知自己的身份和偽装很可能已经被法玛等人察觉。
原本他自信凭藉四品炼药师的实力，足以轻鬆夺冠，然后趁著混乱安然离去，既能打击加玛炼药师公会的声望，又能为自己在出云帝国爭夺会长之位增添重磅筹码。