庭院內只剩下萧炎与海波东。晨光熹微，透过枝叶洒下斑驳光影。
萧炎看向海波东，神色认真：“海老，丹药之事我会尽力。但实力提升，绝不能仅靠外物。接下来这段时间，我想，您若有空閒，还请多多指点我一二。”
海波东挑了挑眉，似笑非笑：“哦————想拿我这把老骨头当磨刀石？”
萧炎郑重頷首：“实战是淬炼斗气、磨礪战技最快的方式。我始终认为，云嵐宗底蕴深厚，纳兰嫣然有先发优势，又有宗门全力支持，三年之约前，她极有可能突破至大斗师。我立志要以纯粹的斗气境界堂堂正正击败她，而非依赖其他底牌。若届时我斗气等级落后，取胜必然艰难许多。”
他目光灼灼，战意升腾：“所以，我必须藉助丹药儘快提升实力。而提升之后的力量，需要战斗来迅速適应和掌控。与您这样的强者交手，是最好的方式。”
海波东看著萧炎眼中那不容置疑的坚定和对变强的极致渴望，仿佛看到了自己年轻时的影子，心中欣赏之意更浓。他哈哈一笑，爽快应道：“好！反正老夫閒来无事，陪你活动活动筋骨也无妨。不过小子，切磋场上我可不会留情，到时候鼻青脸肿，可別叫苦！”
“求之不得！”萧炎眼中闪过兴奋的光芒。
正事谈妥，气氛轻鬆下来。海波东端起微凉的茶水呷了一口，看似隨意地问道：“小子，三年之约后，你有什么打算？”
萧炎沉吟片刻，目光望向远方，坚定道：“约定之后，我会立刻动身，前往黑角域，进入迦南学院。”
“去找那个叫薰儿的小丫头？”海波东眉头微不可察地动了一下。
萧炎微微一笑：“海老知道了？”他並不意外，雅妃想必与他提过乌坦城的往事。
“听雅妃提起过几句，听说也是个了不得的小天才。”海波东感嘆道，这偏僻的乌坦城，怎么突然冒出来一个又一个的顶级天才，还是什么风水宝地不成？
“是啊，”萧炎语气中带著一丝温柔与感慨，“她的修炼天赋远在我之上。
若非——某些原因刻意压制了境界，现在恐怕至少也是斗灵，甚至斗王级別了。”他想起了薰儿体內被封印的东西以及后来配合自己锤炼肉身而放缓的斗气晋级速度。
“嘶————”海波东暗自吸了口凉气，他突然感觉到最近自己似乎有吸不完的凉气，帝都不会因此变成一座火炉城市吧？
“果真是天纵奇才！你小子虽然后天努力惊人，但单论先天斗气修炼天赋，確实不及她啊。”
“所以，我才要更加拼命才行。”萧炎眼中闪过锐利之色，脑海中浮现出那道倾世独立的倩影，让他的面庞线条不自觉柔和下来，嘴角勾起一抹温暖的弧度，“不然，以后连追上她背影的实力都没有了，岂不让人笑话？”
他收敛笑容，目光变得深邃而坚定：“海老，加玛帝国乃至整个西北大陆，都只是斗气大陆的一隅之地。云嵐宗放在中州，更是不值一提。纳兰嫣然之流，若非她定下三年之约，或许我根本不会再来帝都。她们，不配作为我最终的对手，至多只是一块磨礪我的踏脚石。待我拥有斗皇实力后，必当前往中州，那里才有更广阔的天地和更强的对手。我不能被这方寸之地束缚，更不能让薰儿和老师失望！”
海波东从萧炎的言语中感受到了那股一往无前的决心与雄心，微微頷首：“志存高远，是好事情。那你可曾想过，此去经年，何时归来？你走之后，萧家和你父亲，又当如何安排？”
萧炎沉默片刻，轻声道：“短期之內，父亲和萧家的安全我已有安排，家中另有依仗。至于归期————以十年为限吧。无论届时是否达成所愿，我必归来！”
海波东深深看了萧炎一眼，目光中带著讚许。他忽然话锋一转，状似无意地瞥了一眼雅妃离去的方向，隨口问道：“小子，你觉得————雅妃这女娃怎么样？”
萧炎正沉浸在对未来的规划中，被这突兀的问题问得一怔。他抬头看向海波东，只见对方脸上带著一种难以捉摸的笑意，眼神中似乎別有深意。
这问题让萧炎有些措手不及。他微微皱眉，沉吟了一下，谨慎地回答：“雅妃姐——能力出眾，精明干练，长袖善舞，在商业和人际交往上是难得的人才。”
海波东似笑非笑，追问道：“就这些？我是问她这个人本身，性情、品格、
外貌，你可觉得入眼？”
萧炎被问得有些尷尬，摸了摸鼻子，苦笑道：“海老，您这话问得————雅妃姐自然是极美的，性情嘛，对外八面玲瓏，对內似乎也重情重义。只是，您突然问这个做什么？”
海波东嘿嘿一笑，悠然地靠在石凳上，望向天际，意味深长地说道：“雅妃这丫头，老夫昨日与她深谈过。別看她表面风光，在米特尔这等大家族，一个女子若无强横实力或坚实依靠，想掌握真正权柄，难如登天。她心气高，不愿沦为