入口，应当不是难事。”

    闻言，萧炎心中稍安，笑道：“既然如此，那便麻烦大哥了。”

    然而，萧鼎的笑容却收敛了些，眉头微蹙，说出了另一个顾虑：“寻找通道是小事…但此处距离石漠城並不算远，我们如此兴师动眾地进行探测，动静必然不小，很难瞒过城內其他势力的耳目。塔戈尔沙漠白日漫长，若只为避人耳目而选择在夜间开工，不仅效率低下，耗时良久，而且极易因光线昏暗而遗漏关键痕跡。”

    他看向萧炎，语气凝重了几分：“在这石漠城，我漠铁佣兵团虽不惧其他小势力，但那『沙之佣兵团』…恐怕绝不会坐视不理，届时必会前来横插一脚。”

    “沙之佣兵团？”萧炎眉头一挑，这个名字他略有耳闻。

    一旁的萧厉冷哼一声，接口道：“是石漠城里除城主府外势力最大的佣兵团。那团长罗布，是个三星大斗师，实力不弱。平日里我们两家井水不犯河水，但若让他们察觉到我们在此有大动作，以罗布那贪婪的性子，绝不会放过这个机会前来分一杯羹，甚至趁机刁难。”

    闻言，萧炎抿了抿嘴，眼中闪过一丝冷冽的光芒。异火之事，关乎他修炼之根本，绝不容有失，更不容外人覬覦。他沉吟片刻，抬头望向两位兄长，脸上露出一抹令人心安的笑容：

    “大哥，二哥，你们只管放心派人全力搜索便是。保密方面，我相信团里的老兄弟们。至於那沙之佣兵团…”

    他语气平淡，却带著一股不容置疑的自信：“若是他们真不识趣，妄想插手…那么，便交由我来处理吧。”

    “你来解决？”萧厉一愣，脸上露出担忧之色，“那罗布可是三星大斗师，你的实力…”他虽然知道萧炎厉害，但大斗师与斗师之间的差距犹如鸿沟，绝非轻易能够跨越。

    萧鼎也是目光微凝，仔细地看著萧炎。

    萧炎笑容不变，语气却愈发篤定：“二哥放心，三阶高级的魔兽我都杀了不少，一个三星大斗师还不放在我眼里。你们只需儘快找到通道入口，其他麻烦，我来扫清。”

    萧鼎和萧厉闻言震惊不已，三阶高级魔兽可是相当於人类大斗师七星以上的高手，小炎子不过六星斗师，怎么能轻易越阶那么多完成击杀的？

    但是，看著萧炎那平静却深不见底的眼眸，以及那份源自骨子里的自信，萧鼎与萧厉对视一眼，皆是从对方眼中看到了一丝震惊与难以置信，但更多的，却是一种莫名的信任。他们这个三弟，此次归来，身上似乎笼罩了一层神秘的迷雾，其实力深浅，连他们都已看不透了。

    “好！既然如此，我们便信你！”萧鼎深吸一口气，做出了决断。

    他猛地回头，对等候在一旁的雪嵐沉声吩咐道：“雪嵐，你立刻回团里，將所有擅长勘探地形、搜寻暗道的弟兄全部调来！我要你在一天之內，给我找出这沙层之下的通道入口！”

    “是！团长！”雪嵐俏脸一肃，利落地抱拳领命。她转身吹出一声清脆的口哨，一匹矫健的驼马应声飞奔而至。雪嵐翻身上马，动作乾净利落，一扯韁绳，便驾驭著驼马，带起一溜冲天黄尘，朝著石漠城的方向疾驰而去。

    望著雪嵐远去的背影，萧炎缓缓蹲下身，手掌插入滚烫的沙粒之中，感受著那份灼热，目光仿佛要穿透这厚厚的沙层，直达地底。

    “异火…你真的就在这下面吗？”他低声喃喃，眼中燃烧著志在必得的火焰。

    在雪嵐返回佣兵团后不久，大批人马便浩浩荡荡地开赴而出。半个时辰左右，所有精於地形探测的团员便已抵达指定区域。在萧鼎的亲自指挥下，四十多名经验丰富的勘探员，携带著各种专业工具，分工明確，如同梳子一般开始对这片区域进行地毯式的细致探测。

    漠铁佣兵团如此大规模的动作，自然不可能瞒过石漠城各方势力的眼线。很快，便有不少好奇的佣兵和閒散人员闻风而来，聚集在漠铁佣兵团设立的警戒线外，指指点点，议论纷纷，猜测著漠铁佣兵团如此兴师动眾，究竟意欲何为。

    儘管萧鼎对外宣称是为了围猎一头罕见的三阶魔兽，但这个理由显然无法完全打消所有人的疑虑。围观的人群非但没有减少，反而有越来越多的趋势，各种猜测甚囂尘上。一场风暴，似乎正在这看似平静的沙漠边缘悄然酝酿。