放眼望去，天地间只剩下单调的土黄，沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪，一直延伸到视野尽头与蔚蓝天穹相接之处，空旷、死寂，却又蕴含著一种震撼人心的原始壮美。
根据海波东提供的异火地图信息，萧炎选择了第一个標记点——石漠城东部偏南区域作为初步探索的目標。那里地质奇异，火属性能量异常活跃，存在异火或沙之曼陀罗的可能性相对较高。
不过，萧炎並不急於立刻动身深入。他深知机遇往往与危险並存，无论是寻找异火还是採摘沙之曼陀罗，都必然伴隨著难以预料的风险。提升自身实力，才是应对一切变故的根本。
在一处炙热无比的巨大沙丘顶上，萧炎背著玄重尺屹立其上。他凝视著眼前这片广袤而酷热的死亡之海，眼中非但没有畏惧，反而燃烧起炽热的斗志。
这玄重尺颇为奇异，虽然通体漆黑，但受阳光反覆炙烤竟仍然无丝毫热意，反而清凉无比。背在身上倒是舒服不少，算是萧炎在这炎热的沙漠中接受到的唯一清凉之物。
“老师，开始吧。”萧炎的声音平静却坚定。
药老的虚影飘荡而出，看著眼前意志如铁的弟子，眼中掠过一丝欣慰与严格。他屈指一弹，一团散发著浓郁药香和奇异热力的暗红色药膏出现在手中。
“焚血锻骨膏，是为师根据此地极端环境特意改良的方子。”药老解释道，“它能极大刺激你的气血运行，加速吸收空气中磅礴的火属性能量，更能藉助这沙漠地热，从外至內锤炼你的筋骨皮膜，过程会极其痛苦，但若能坚持下来，对你斗气的提升和肉身的淬炼，大有裨益。”
萧炎毫不犹豫，迅速脱去上身衣衫，最后只留下一条及膝的黑色短裤，露出虽略显瘦削却线条分明、蕴含著爆炸性力量的精壮身躯。古铜色的皮肤在烈日下微微反光。
药老手掌一挥，那粘稠的暗红色药膏便落在萧炎身上，然后用一枚玉片將其均匀地刮开，覆盖在萧炎全身每一寸皮肤之上。药膏触及皮肤的瞬间，一股极其强烈的灼烧刺痛感便猛地扩散开来，仿佛被无数烧红的细针同时刺入，又像是被扔进了沸腾的油锅！
“嘶——”萧炎倒吸一口凉气，额头瞬间渗出细密的汗珠，牙齿咬得咯咯作响。这痛苦，远比当初浸泡筑基灵液要猛烈得多！
但他没有半分犹豫，强忍著钻心的剧痛，在这沙丘顶端那毫无遮挡、被烈日曝晒得滚烫无比的沙地上，然后——直挺挺地躺了下去！
“嗤……”
后背接触滚烫沙子的瞬间，仿佛听到了皮肉被灼烧的细微声响。焚血药膏的药力与地下的高温里应外合，痛苦瞬间加倍！萧炎的身体剧烈地颤抖了一下，全身肌肉本能地绷紧如铁，皮肤瞬间变得通红，甚至隱隱冒起一丝丝白烟。
他死死咬著牙关，牙齦甚至渗出了血丝，却硬是没有发出一声痛哼。焚诀功法在此刻以前所未有的速度疯狂运转起来，如同一个贪婪的黑洞，拼命汲取著周围空气中那无比浓郁、几乎粘稠的火属性能量，引导著它们涌入体內，与那霸道的药力一起，冲刷、锤炼著经脉、骨骼、血肉……
这是一种近乎自虐的苦修方式。极致的痛苦如同潮水般一波波衝击著他的神经，企图摧毁他的意志。但萧炎的心志早已在无数次生死搏杀和多年隱忍中磨练得坚如磐石。他紧守灵台一丝清明，默默运转功法，將全部心神沉入对能量的吸收与炼化之中。
烈日无情地炙烤著，身下的沙子热得能烫熟鸡蛋，恐怖的药力在体內肆虐。时间在这里变得无比漫长，每一分每一秒都是煎熬。汗水刚渗出毛孔就被瞬间蒸发，只在皮肤上留下一层白色的盐渍。
药老悬浮在一旁，默默守护著，眼中既有对弟子坚韧的讚赏，也有一丝不易察觉的心疼。这种修炼方式，对意志力的要求太高了，寻常人恐怕坚持不到一刻钟就会精神崩溃。
日升月落，沙漠中的昼夜温差极大。白天是熔炉，夜晚则是冰窖。但萧炎並未停止修炼，夜晚虽无烈日，但地底余温犹在，焚血药膏的药力也仍在持续，他依旧忍受著痛苦，持续吸收著天地能量。
在这样极端的环境下，效果也是惊人的。萧炎能清晰地感觉到，自己丹田內的气旋正在以肉眼可见的速度变得更加充盈、凝练，斗气的增长比平时快了数倍不止！而他的肉身，在內外双重淬炼下，也变得更加坚韧，每一寸肌肉纤维都仿佛蕴含著更强的力量。
数日后的一个夜晚，当萧炎从修炼中暂时脱离，与药老交谈復盘与海波东的那场战斗时，他微微皱起了眉头。
“老师，与海波东一战，虽然痛快，但也暴露了我一个巨大的短板。”萧炎擦拭著身上的药膏残留和盐渍，沉声道，“我所有的强力斗技，如八极崩、惊魂啸，乃至最后那不成熟的阴阳磨盘，几乎全都是近身搏杀之术。一旦遇到像海波东这样经验老辣、能迅速拉开距离的对手，我就会变得非常