“方才的黑影，可有看到他的脸？”聂铭风看着暗处，若有所思。
向竹甚是懊恼，本就是夜里，灯影暗，视物不佳，黑影跑得极快，只能摇摇头。
“没看清也罢，西家集土匪帮派众多，注意点莫要引起他们的注意。”聂铭风轻轻抚摸着踏雨的头，踏雨通人性，一个劲地蹭着聂铭风的手。
向竹点点头，记下公子说的话，“公子，想必刚才那人是想偷踏雨，偏偏踏雨只认公子。”
“无妨，既然没事就无需在意，你去准备些热水，送到屋里，我要沐浴。”聂铭风安抚好踏雨，径自回屋了。
“公子是在屋里用饭还是在大堂？”向竹问道。
“送到屋里。”聂铭风留下一个缓缓离去的身影。
客栈简陋，向竹也不知道从哪弄来了一个新桶，和几个伙计费力抬进房内，完事后，向竹打赏了他们一锭金子，伙计们千恩万谢地离开。
向竹掩盖好房门，聂铭风步入屏风后面，大桶正冒着热气，他探手解开腰带，绳结，外袍缓缓褪下。
连日赶路，已经好几天没洗热水浴了，他微睐双眸，水没到胸口，丝丝热气腾起。
窗外突然传来一阵嘈杂地打斗声，兵器相互碰撞，聂铭风拿起布巾慢条斯理地擦拭胸口的水珠，外面纷扰地吵闹与他无关。
打斗声转移到了屋顶，踩得瓦片碎裂，听到了各种骂声、打斗声。
窗户外袭来一枚暗器，聂铭风置身事外地擦拭着身上的水珠，不经意地抬起手，一颗水珠弹开暗器，顺势把烛火也灭了，聂铭风站起身，快速穿好衣裳。
那黑影站在屋顶上，有些懊恼，看来自己轻敌了，没想到这个聂铭风身手还不错。
向竹端着饭菜进入屋内，聂铭风从暗处走出来，向竹吓了一跳，怎么烛火暗了。
“把烛火点起来。”聂铭风波澜不惊地绑好衣裳的绳结。
“公子，发生何事了？外头方才打得厉害，没伤着公子吧？”向竹已经没了刚来那时候的新鲜感，已经有些后怕了。
“无事，我自保的能力还是有的，倒是你，莫要离我太远，否则我鞭长莫及。”他坦然坐下来，向竹已经点燃了烛火，桌上摆着几道小菜，不是那么精美，向竹有些心疼说道：“公子，这西家集没什么好东西，只能委屈一下公子了。”
“无妨，既然出门在外，凑合一下便是。”向竹在这山野之地也想方设法弄来了四菜一汤，酸汤鱼、凉拌山野小菜、一道不知名的菌子野鸡，清炒笋片，菜式不似聂府精致，但味道却别有一番风味，笋和菌子都是新鲜的食材，却有一样，口味过于酸辣，姑苏喜甜，聂铭风自知这酸辣已经锐减了。
“公子定是吃不惯这酸辣之物，向竹已经千叮万嘱别做得这么酸辣，那凶悍厨子还说，来西家集不吃酸辣还来西家集作甚！”向竹愤愤不平，那厨子凶得很，拿着锅铲就要敲他脑袋。
聂铭风笑了笑，“这西南嗜酸辣，让这西南的厨子不做酸辣菜，跟要他性命有何不同。”
“向竹只是担心伺候不好公子。”向竹出门前和倚秋拍胸脯应下要照顾好公子的衣食住行，若是公子回到聂府瘦了，他将来在聂府怎么抬起头来？
“向竹，这既然是在外边，府里的规矩就无须这般苛刻。”
正吃着饭，刚消停会儿，屋顶上又传来打斗声，向竹害怕得不敢出门，生怕殃及自己。
聂铭风抬眼瞥向屋顶，却不在意，淡然地说道：“向竹害怕就留在屋里待着吧。
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