夏林將手中最后一份情报放下，灯光在文件上投下摇摆的阴影。
围坐的小桌上，那些揭露安琳夫人真面目的证据散乱地铺开，每一张泛黄的纸页，每一个潦草的字跡，都像是在无声诉说这巨大阴谋，而他们仅仅窥见了那冰山一角。
“关於这位慈善家安琳夫人，”他抬起头，目光依次扫过两位同伴，“我想听听你们的意见。是继续深挖这个粪坑，还是拿钱走人假装没看见？”
房间里陷入了短暂的沉默，只有烛火爆裂时发出的轻微“噼啪”声。
塞拉的手指轻抚著有一下没一下地轻抚著魔宠小影的龙翼，那小东西正专心致志地啃著一块不知从哪偷来的黄油饼乾，吃得满嘴都是渣。
她几乎没有犹豫，用那种能让夏天结冰的声线开口：“那个代號暗影的男人，八成就是我要找的另一个邪术师。我必须去见他，不管他是谁，不管他在哪。这是我自己的事，你们两个完全没有必要勉强自己搅合进来。”
她的话语一如既往地简练而独立，但夏林能听出那冰层之下暗藏的汹涌，那是对同源者的好奇，更是对自身命运探究的渴望。
“我明白了。”夏林点点头，又看向凯德。
圣武士紧锁著眉头，手指下意识地摩掌著胸前那枚被擦拭得鋥亮的伊奥梅黛圣徽，仿佛在从中汲取力量与决断。
“安琳夫人暗中勾结邪恶，走私违禁品，甚至可能与传说中的邪龙有所牵连。既然我已经知晓了如此巨大的邪恶正盘踞在这座城市的心臟，像一处正在腐烂的脓疮，”他的声音低沉而有力，“作为伊奥梅黛女神的圣武士，我绝无可能转过身去，坐视不理。”
他顿了顿，语气变得柔和了一些，带著真诚的理解：“当然，夏林，我也明白其中的风险。卡尔森府邸的凶险你亲身经歷过，安琳夫人的势力更是深不可测。如果你决定为了安全而放弃，我完全能够理解，毕竟我们都是凡人，不是传说中的英雄。”
听完两位同伴截然不同却又殊途同归的回答，夏林长长地吐出了一口气，脸上反而露出一个混杂著无奈与释然的苦笑。
“我就知道你们会是这个反应。一个为了追寻宿命，一个为了践行正义。”
他从椅子上站起身，在狭小包间里来回踱了两步，地板发出轻微的呻吟。然后，他突然停下脚步，转身面对两人，神情变得前所未有的古怪：“好吧，既然你们都把话说得这么冠冕堂皇，那我也只好坦白一件无足轻重的小事了。”
在凯德和塞拉愈发疑惑的目光中，夏林缓缓抬起手，一颗一颗地解开了自己上衣的扣子，露出了不算健壮但线条分明的胸膛。
在他的心臟正上方，一个鲜红如血的印记赫然在目。
那印记的形状如同一片正在熊熊燃烧的绚丽羽毛，在昏暗的室內，它正散发著微弱而诡异的光芒，仿佛拥有自己的生命一般，隨著夏林的心跳轻轻脉动著。
“新纹身？”塞拉挑了挑眉，毒舌的本能让她立刻做出了评价，“品味还算不错，很有那种我马上就要爆了的颓废艺术感。”
“这是————？”凯德的眉头拧成了一个疙瘩，作为圣武士，他能从那印记上清晰地感受到一股无比神圣而又宏伟庞大的力量，但这股力量却带著一种狂暴的侵略性，仿佛一颗即將爆炸的炸弹。
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“一个————无伤大雅的小小纪念品。”夏林的声音里带著一股浓重的黑色幽默味道，“或者，你们可以把它理解成一个倒计时器。就在两天前的那个晚上，我脑子里突然多了个自称星穹旅者统帅的精神合租室友，没错，就是那个在万神殿被我们联手干掉的傢伙。她很友好地告诉我，这玩意儿叫【神性碎片】，正在和我的灵魂进行一种非常不友好的强制融合。根据她的估算，大概还有八十七天，我就会因为承受不住这股过於热情的力量，砰的一声，原地升华，变成一朵绚烂夺目的人形烟。”
他用最最无所谓的语气，说出了最最绝望的事实。
啪嗒—
小影嘴里的黄油饼乾掉在了桌子上，弹了两下，碎成了好几块。
凯德猛地站起，椅子在地上刮出刺耳的声音，圣徽被他攥得咯吱作响。
“夏林————”凯德的声音因为震惊而有些颤抖，他大步跨上前，几乎想伸手去触摸那个印记，“怎么会————怎么会发生这种事？为什么你不早点告诉我们？
我们————我们一定能找到办法的！伊奥梅黛的荣光会指引我们！我们现在就去找最高阶的牧师！或者————”
“冷静点，凯德，你现在这个样子，像极了刚知道自己喜欢的偶像突然宣布结婚的狂热粉丝。”夏林抬手打断了他语无伦次的计划，示意他冷静。
塞拉那双紫色的眼眸死死地盯著夏林胸口的印