罗兰·维尔纳，这位曾经的贵族子弟，公爵卫队的新星，如今正像一只被拔掉了所有利爪和牙齿的病猫，卑微地站在他那肥头大耳的主管面前。
调查，终究还是来了。
“维尔纳！”主管的声音不再是咆哮，而是一种不带丝毫温度的宣判，他甚至懒得再用唾沫星子去“赏赐”眼前这个废物，“经过“慎重”的调查与核实，你因严重失职，延误上报关於长河城兽人异动的重要军情，导致该地区军民蒙受了-嗯，『难以估量的损失”。即日起，你被正式开除了。”
他將一卷解职文书，如同扔一块擦过桌子的抹布般，丟在罗兰脚下。
“滚吧。”主管挥了挥手，转过身，不再看他一眼，仿佛多看一秒都会脏了自己的眼睛。
罗兰没有爭辩，也没有求饶，
他只是默默地弯下腰，捡起那份决定了他命运的羊皮纸，那纸上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
他终於明白了。
有些事不上秤，没有四两重，可一旦上了秤，千斤都打不住。
他那点因为嫉妒而生出的小小恶意，那个自以为能置身事外，隔岸观火的愚蠢念头，在平时，
或许真的就如同尘埃般，在浩如烟海的卷宗里被彻底遗忘，
可当长河城那场惨烈的保卫战，当兽人酋长罗什的头颅，当王城来的大使介入，这些沉甸甸的砝码被一个个扔上天平之后，他那点“四两”重的私心，便被瞬间压得粉身碎骨。
他被开除了，被彻底地、不留情面地扫地出门。
他身上的贵族光环，他家族那点在奥兰多城中微不足道的人脉，在这场由公爵府、法师塔、王城共同掀起的“问责风暴”面前，脆弱得如同蛛网。
离开情报中心，罗兰回到了他在下城区临时租住的那个阴暗、潮湿，终日散发著劣质麦酒酸臭味的小房间。
他看著镜子里那个眼窝深陷，面容憔悴，眼神里只剩下麻木与怨毒的自己，感觉无比陌生。
他曾经也是前途无量的，他本该在芙蕾雅小姐面前展现自己的英勇与智慧，贏得她的青睞，甚至·成为艾伦戴尔家族的一员。
可这一切，都被那个叫夏林·托雷莫的混蛋，那个不知从哪个椅角冕里冒出来的冒险者，给彻底毁了！
所有的不幸，所有的屈辱，都源於那个傢伙！
但他现在，连报復的资格都没有了。
他被剥夺了一切，身无分文，声名狼籍，
现在，他唯一剩下的出路，就是回到他那位於王国北境的，早已將他视作家族耻辱的老家。
像条狗一样，爬回去。
爬到他那个崇尚武力，视他为“软弱的娘娘腔”的父亲面前；爬到他那个继承了家族所有荣耀与財富，总是用鄙夷的眼神看他的哥哥面前。
去乞求，乞求他们能看在血脉的份上，赏自己一口饭吃，一个能遮风挡雨的马。
当晚，罗兰將自己所有加起来也不值三个银幣的破烂行李，胡乱塞进一个旧麻袋里。
他喝光了最后一瓶劣质麦酒，借著那点可怜的酒意，走进了奥兰多下城区那如同迷宫般纵横交错的巷道。
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这是他在这座城市的最后一晚。
他想再去“寡妇的拥抱”看一眼，看一眼那些曾经对他投怀送抱，如今却对他避之不及的舞娘夜风冰冷，吹得他那件单薄的旧外套猎猎作响，也吹散了他最后那点酒意。
巷子很深，很暗，只有远处街角一盏昏黄的魔法灯，投下微弱的光，將他的影子拉得老长，如同一个孤独的吊死鬼。
就在他拐过一个堆满了垃圾桶的转角时。
“咚！”
一声沉闷的、结结实实的声响。
他的后颈传来一阵剧痛，眼前猛地一黑，便彻底失去了知觉。
“咳咳咳—”
一股混杂著泥土腥气的冰冷，让他从昏迷中惊醒。
他发现自己正躺在一个狭窄、粗糙的坑里，手脚被粗麻绳捆得结结实实，嘴里塞著一块散发著恶臭的破布。
他想尖叫，想挣扎，但身体却因为之前的重击而软弱无力，只能发出几声意义不明的鸣咽。
头顶，是几颗稀疏的、在夜风中显得格外惨白的星辰。
“沙.—·沙.—·沙..—.
泥土，混合著碎石，正一铲一铲地，从坑边落下，覆盖在他的身上，他的脸上，他的眼晴里。
他被活埋了！
他拼命地扭动著身体，试图將嘴里的破布吐出来，试图发出求救的呼喊。
但那混合著他口水的破布，却堵得更紧了。
泥土不断落下，带著死亡的重量，压迫著他的胸膛