荷包在诺额吉的大手里显得奇小无比，从配色到形状到针脚都丑得没话说，但诺额吉还是点头：“嗯，好看！我的金玉都会做针线了，真是大姑娘了，父汗该为你选一位英俊勇敢的駙马了。”
北戎习俗，姑娘年满十四岁就能出嫁了。
金玉今年要过的就是十四岁的生辰。
“好呀！”金玉也不羞赧，“父汗要为我选一位又好看、又勇敢、还会读书的郎君！
“好好好。”诺额吉哈哈大笑，“等回了王城，我们就开始选！我让全天下的儿郎都过来参选，到时候任你挑！”
金玉笑嘻嘻的目送诺额吉在仪仗簇拥下远去。
寒风吹来，扬起金玉的墨发，她发间的铃鐺叮铃作响。
不知怎的，这个声音让金玉有些烦。
她摸著胸口，心跳得快而乱。
这是怎么了？金玉隱隱冒出些不好的预感，仿佛会有不好的事情发生。
但转而一想，不会的，父汗那是什么人？
他是长生天赐予北戎的苍鹰，是一任霸主。他一生驍勇善战，灭了无数小部落，赫连部的版图在他手中扩大了数倍。
再等几年，父王便可踏平大昭，一统天下了！
祭完山神，去祭拜先祖雕像的路上，诺额吉身边的將军说：“大王子和二王子分別將大昭的念州和万州作为了攻打目標。二位王子说了，他们没能守好礼县和永县，一定会夺回两个更大的城池来孝敬大汗！”
“这两州虽然地大，但比较穷，还不如那两个县。”诺额吉道，“也行，只要能取得胜利就好。”
“一定会胜的。”將军说，“不止这两州，大昭的北地七州都会被我们拿下！到时候我们踏破两关，直取大昭京师，一统天下！”
“那是一定的！我赫连诺额吉，一定会成为汗国第一位一统天下的霸主！”
到了山口，诺额吉对身后的人说：“你们都在这里等我吧。”
將军应是。
诺额吉走到了赫连部落先祖的雕像前。
他想，等他成了霸主，他一定不会把自己的雕像立在这深山之中。
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他要立在昭国的皇宫里，立在那片他覬覦了许久的肥沃土地上。
想他二十九岁继任汗王，至今已经二十三年。他发过多大大小小数十次对昭国的进攻，也夺下了一些城池，但就是无法破关。
“我只要三年时间。”诺额吉说，“三年之內，我必破昭国防线！”
到时候，他必然要將谢云腾、谢岳野、谢珩……谢家军所有人的头颅都砍下来，来敬祭神山！
诺额吉沉浸於自己的宏图伟业中，丝毫没有注意到不远处的山头，有一支利箭已经对准了他的喉咙。
不光是诺额吉。在所有人眼中，这都只是一场再正常不过的敬神仪式。
这样的仪式迄今已经进行了数百次，没有一次出过意外。
周围的环境早就被仔仔细细盘查过，而且有守卫昼夜轮班戍守，再安全不过了。
所以等诺额吉听到那破空之声时，已经晚了。
那支箭的速度极快，带著无比强悍的力量，如雷雨天的紫金蛇一般迅猛袭来。
射箭人膂力极强，准头极好，诺额吉一时间竟无法想起草原上除了他还会有谁能有如此精妙的箭法。
他以为对方一定是和他一样强壮凶悍的勇士，他並不知道支撑著这一箭的，未必是身体上的气力，而是一股心气——
那是对边关百姓饱受战火之苦的同情，对无数战死沙场將士们的痛惜，对国破山河碎的怨愤，对要结束这百年战乱的决心。
利箭穿透咽喉的那一刻，诺额吉的五感变得极其敏锐。时间被拉长，世间的一切都在他眼前放大。
他在夜色中，借著清幽的月光，顺著箭来的方向，瞧见了山头的人。
那是极其年青的一男一女，女子手中的长弓还未放下。
怎么会？
他赫连诺额吉，汗国的苍鹰霸主，怎么会死在一个女人手中？
这实在太过匪夷所思，以至於诺额吉都无瑕去思考她到底是从哪里潜入的神山，又是如何爬上了那座断壁山。
这个女人到底是谁？
诺额吉庞大的身躯轰然倒下，如山岳倾塌。
高处的护卫察觉到了不对，大喊起来：“有刺客！抓刺客！保护可汗！”
叶緋霜当机立断：“走！”
都说上山容易下山难，但叶緋霜用的是不要命的下法。
等双脚踩到地面上