彼时卢氏正在跟一位贵妇说话。
“这位是崔夫人。”卢氏给叶緋霜介绍，“你三嫂的娘亲。”
崔夫人连忙起身给叶緋霜见礼。
叶緋霜说：“三哥和崔六姑娘的婚期订在八月初二，我怕是赶不上了。”
卢氏遗憾道：“可不么？你一去北地，最少也得四五个月吧？”
“是。”
叶緋霜去找郑文朗时，他正扔了拐杖走路。
瞧见叶緋霜，郑文朗也不意外：“来找文泽？”
叶緋霜点头：“他人呢？”
郑文朗指了指书房：“里头练字呢。”
郑文朗说要教养虎子，那可不是开玩笑的。
虎子现在每日卯时起身，晨起练拳，上午念书，下午习字，晚上被郑文朗检查课业，不过关就面壁一个时辰。
虎子起初天天哭著跟郑文朗喊累，但没用。郑文朗两个耳刮子上来，他连哭都不敢了。
虎子瞧见叶緋霜时有些心虚：“姐姐……”
叶緋霜在手心敲了敲戒尺，发出“啪啪”的脆响。
虎子的脸白了：“姐姐……”
“跪下。”
虎子刚战战兢兢地跪下，背上就挨了一抽，痛得他惨叫起来。
叶緋霜恍若未闻，抽完十下才住手。
虎子长这么大就没受过这种疼，不止是后背，五臟六腑都跟著火辣辣地疼了起来。
他鼻涕眼泪淌了满脸，嚎啕大哭。
叶緋霜看著他：“你们一家救过我的命，要是没有你们，我或许早就死在翠微山了。救命之恩大於天，所以这次只是惩戒。但再一再二没有再三，你以后要是再犯错，我不会再宽容你。”
虎子哭著应是。
“你服气吗？”
虎子艰难地爬过来，拽住叶緋霜的裙角，哭道：“我服气。我给姐姐带来了大麻烦，姐姐怎么罚我都对。”
“以后你身边的人会越来越多，什么魑魅魍魎、牛鬼蛇神都有。他们有的想害你，有的想利用你，有的在你身上有所图。要是別人说什么你信什么、別人让你做什么你就做什么，你会栽大跟头的。”
虎子痛得齜牙咧嘴：“姐姐，我以后一定明辨是非！一定三思而后行！姐姐，我绝对不会再犯了。”
叶緋霜让等在外头的大夫进来。
大夫给虎子上药，虎子呜哩哇啦地嚎叫，悽惨极了。
郑文朗“嘖”了一声：“你这下手可真狠的。”
“不狠不让他长记性。”
叶緋霜往外走，郑文朗送她。
“三哥大婚我可能无法参加了，提前祝三哥新婚大吉。”
“行了，承你吉言。”郑文朗道，“北地路远，你要小心。”
“好。”
“你说你去那地方干什么？正打仗呢，多危险。”郑文朗念叨，“你想出去玩，你往南边去啊，非得去那乱糟糟的地方。”
叶緋霜笑道：“三哥放心吧，不会有事的。我向来福大命大，逢凶化吉。”
出发前夜，寧晚烽激动得一晚上没睡著，拽著守夜的小宫女聊天。
小宫女满脸忧色：“真不知道您高兴什么，北地有什么可去的？那边可打仗呢。”
寧晚烽道：“反正你们这儿都是冷兵器，我离得远点不就行了？有那么多护卫，还有寧昌公主这个高手，陈三公子这个武状元，放心吧，我不会出事的。”
小宫女泪眼朦朧地送別寧晚烽。
八殿下病好了，人也变得可好了，对他们这些宫女太监好得不行，根本没把他们当奴才，他们都喜欢八殿下。
小宫女决定日日为八殿下祷告，祈求菩萨保佑殿下一路平安。
寧晚烽赶去约定好的城门口时，叶緋霜和陈宴已经在了。
除了隨从侍卫们，还有一个人——谢菱。
寧晚烽打招呼：“谢九姑娘也要去？”
谢菱道：“我回家。”
“哦对对。”寧晚烽点头，“差点儿忘了，谢家就在北地。”
谢菱笑了下，只是这笑容不怎么愉悦。
自打得知皇上给陈宴和叶緋霜赐了婚，谢菱的心情就没好过。
她本就是衝著陈宴来的，小时候的陈宴就让她印象深刻，更遑论现在芝兰玉树的郎君。
她是真的很喜欢。
可他为何不喜欢她呢？
谢菱真是搞不懂了，她又不比叶緋霜差。
叶緋霜会的，她都会。她也有家室有相貌有才学，还比叶緋霜认识他时间长。
早就知道就提前几年来京城了。谢菱懊悔地想，否则也不会让叶緋霜钻了空子。
城门口又传来一个呼喊声：“寧昌公主！”