“进来吧。”
屋內传来王飞鹤温和的声音。
林明轻轻推开雕花木门，只见王飞鹤正端坐在一张紫檀木案几前，案上摆满了玉简和帐册。
“见过王师兄。”林明恭敬地行了一礼。
王飞鹤放下手中的玉简，起身相迎。
“萧师弟不必多礼。”
王飞鹤指了指旁边的茶案。
“来，坐下说话。”
茶案上摆放著一套精致的茶具，茶壶中正冒著裊裊热气，散发出沁人心脾的茶香。
林明依言落座，王飞鹤亲自为他斟了一杯灵茶。
“此番唤你前来，可是有个好消息要告诉你。”
林明双手接过茶盏，茶水晶莹剔透，隱约可见丝丝灵气流转其中。
他轻抿一口，顿觉一股清凉之气直衝灵台，连神识都为之一振。
“好茶！”
林明讚嘆道，隨即放下茶盏，拱手问道：“不知师兄所说的好消息是……”
王飞鹤捋了捋鬍鬚，缓缓道：“炼丹堂为师弟安排了一项新任务，报酬颇为丰厚，每月可多得三成上功，紫金丹的配额也会增加。”
林明眼中闪过一丝喜色。
作为三阶炼丹师，他深知上功的重要性，这关係到他能否换取更好的修炼资源。
“多谢师兄栽培！”
林明连忙道谢，隨即问道：“不知是何任务？”
王飞鹤放下茶盏，正色道：“需要师弟前往玄阳沙漠与皓月沙漠交界处的绿洲坐镇。
原本驻守的刘师兄寿元已尽，需要有人接替。”
“这……”
林明神色微变。
“师兄的意思是，需要离开宗门？”
王飞鹤点头道：“正是。
不过师弟放心，你只需负责为驻守的金丹同门炼製丹药即可，不必参与处理与风灵宗的摩擦。
正因需要离宗，所以报酬才会如此丰厚。”
说到这里，王飞鹤脸上露出欣慰之色，似乎认为这对林明而言是个难得的机会。
然而林明心中却暗自叫苦。
他深知离开宗门意味著什么。
那处绿洲位於两大宗门的交界地带，虽然神火宗与风灵宗在面对魔族时能同仇敌愾，但平日里为爭夺资源而產生的摩擦从未间断。
更不用说沙漠中还有各种凶险的妖兽和劫修。
林明素来谨慎，寧可修炼进度慢些，也不愿冒险外出。
但这种性格，只有他自己心知肚明。
加入神火宗这等顶尖势力，固然能获得强大庇护，但凡事有利有弊。
既然享受了宗门的好处，就难以推脱相应的义务。
林明深知，这在修仙界是亘古不变的道理。
当然，这仅针对普通修士而言。
真正的高层才是规则的制定者。
像他这样的三阶下品炼丹师，金丹初期修为，在神火宗內既非底层，却也远未进入权力核心。
在炼丹堂中，他的地位也不过平平而已。
想到这里，林明心中暗嘆。
虽然心知这个任务难以推却，但他仍想稍作试探。
“王师兄。”
他放下茶盏，斟酌著开口，“若弟子前往边界绿洲，炼丹学堂的授课事务该如何安排？
弟子担心那些新入门的学徒……”
王飞鹤捋了捋花白的长须，宽大的袖袍轻轻一挥：“萧师弟过虑了。
炼丹学堂人才济济，二阶高级讲师不下十位，自会有人接替你的课程。”
林明眼中闪过一丝无奈，又提起另一桩心事：“那镇魔绿洲的差事又当如何？
那里刚经歷魔气暴动，禁魔丹的检查事关重大。
若突然换人……”
“哈哈。”
王飞鹤朗声笑道，从袖中取出一枚玉简。
“此事堂中早有安排。
马师弟虽已卸任多年，但其对禁魔丹的了解犹在。
经长老会决议，將由他暂代此职。”
听闻此言，林明心中最后一丝侥倖也烟消云散。
马师兄乃是前任镇守，对禁魔丹的了解確实在他之上。
他只得苦笑道：“马师兄好不容易得了清閒，如今又要……”
“萧师弟放心。”
王飞鹤將一枚储物袋推至林明面前，“堂中已为马师弟准备了丰厚的补偿。
况且此次外派最多不过十年光景……”
“十年……”
林明暗自盘算，这个时间说长不长，说短不短。
他深