修炼大殿深处，灵气氤氳，四壁镶嵌的聚灵符阵微微流转著淡青色光晕。
林明盘坐於蒲团之上，周身金丹气息缓缓收敛，丹田內紫金丹的灵力已尽数耗尽，九锻金丹第二锻的功法也隨之停歇。
他双目轻启，眸中闪过一缕精芒，一缕神念落在“勤能补拙图”。
“还差百分之二……
以目前每日吸纳丹气、运转功法的效率来看，至少还需一个多月方能圆满。”
他心中默算，眉头微蹙。
虽不算遥远，但在这修仙界，一个月足以发生无数变故。
若能早日完成第二锻，金丹法力再度凝实，面对危机时便多一分自保之力。
如今镇魔绿洲各区域早已恢復秩序，禁制重布，封印加固。
再过两日，又轮到他前往镇魔绿洲一区执行例行巡查任务。
正当他欲起身调息之际，怀中传讯令牌忽地轻轻一震，似有灵波传递。
林明神色微动，立即取出，一缕神念探入其中，只见一道青光浮现，乃是王飞鹤所传：
“明日辰时三刻，来炼丹堂一趟，有要事相商。”
林明略一沉吟，当即以神念回讯：“师弟知晓，定准时前往。”
言毕，將令牌收入储物袋。
他静坐片刻，取出一只白玉茶盏，注入温热的灵茶，连饮两盏。
稍作休整后，他又闭目凝神，默默运转焚心真经数个周天，巩固今日所得，方才收功起身。
翌日清晨，天光初露。
林明自鎏金绿洲驾起飞舟，破开护洲阵法，直往宗门腹地飞去。
途中，不少二阶炼丹师远远望见林明飞舟，纷纷停下脚步，躬身行礼，口中恭敬唤道：“讲师师叔！”
明见人行礼，皆含笑点头，偶有相识者近前问安，也温和回应，言语平易，令人如沐春风。
不多时，他抵达王飞鹤的办事处。
林明立於门外，拱手轻声道：“王师兄，我来了。”
屋內传来熟悉的声音，沉稳而温和：“进来吧。”
他轻轻推门而入，一股淡淡的檀香扑面而来。
主位之上，王飞鹤端坐其上，两侧已有人先至。
左首是曹籙，面容疲惫却神情坚定。
右首则是一位身著深青丹袍、眉目冷峻的中年修士，乃是宋禪明。
此人乃炼丹堂三阶上品炼丹师，执掌镇魔绿洲三区，专司镇压那些已达魔丹后期的大魔头。
林明曾因任务交接与其有过两次照面，虽无深交，却知其为人严谨寡言，极重规矩。
“曹师兄接掌二区，宋师兄统辖三区，而我负责一区……
三位皆与镇魔绿洲相关，王师兄此时召我前来，莫非是为此事？”
林明心中微动，面上却不显，只恭敬关好房门，上前一步，抱拳行礼：
“见过王师兄，见过宋师兄，见过曹师兄！”
王飞鹤抬手示意：“萧师弟不必多礼，且坐下说话。”
宋禪明与曹籙亦微微頷首，算是回应。
林明拱手致意后，在曹籙对面落座，姿態从容，静候下文。
王飞鹤目光温和，看著林明说道：“萧师弟，你参悟三阶丹道已有数月，对《玄元丹解》《九转火候篇》等典籍的理解远超同辈。
如今时机已至，是时候著手准备晋升三阶中品炼丹师的考核了。”
他语气郑重，继续道：“一旦通过，便可脱离客卿之身，正式录入炼丹堂核心名录，每月供奉翻倍。”
林明闻言，脸上却浮现出一抹苦笑，低声稟道：“王师兄厚爱，弟子感激不尽。
只是实情难瞒，至今我仍欠著三阶丹道玉简所需的上功未还。
眼下每月所得，勉强维持修炼所需，尚不足以偿还旧债，更遑论筹备晋升考核所需的药材与贡赋。”
王飞鹤听罢，非但不恼，反而朗声一笑：“正因如此，今日才特地召你前来。”
他目光微凝，语气转沉：“我岂会眼看你困於资源而止步不前？”
林明心头一震，眼中骤然亮起希冀之光，连忙起身欠身，恭声道：“还请王师兄指点！”
王飞鹤端坐主位，神色肃然，眉宇间透出几分凝重。
他缓缓开口，声音低沉而清晰，仿佛带著一丝尚未散尽的余悸：“那日蛮霸魔尊一缕分神，竟悄然潜入镇魔绿洲，趁封印鬆动之际发难，引动魔气暴走，阵法崩裂，禁制失守，酿成大祸。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“此役共陨落十余位同门修士，皆是为守护绿洲大阵而战死。
其中，我炼丹堂一位三阶初品炼丹师，为稳住丹火阵眼，不惜以身祭阵，最终形神俱灭。
阵法堂也折