殿前石阶上，陆元博早已等候多时，见他到来，脸上露出和煦的笑容。
“师弟来得正好。”
陆元博引著他向內殿走去。
“今日便为你详细说说云中城的势力分布。”
两人在內殿的紫檀木案前落座，童子奉上灵茶后悄然退下。
陆元博轻抿一口茶，缓缓道：“先说我们玄真宗在此的驻守力量。
师尊一脉，算上你我跟叶师妹，共有四位筑基修士坐镇。”
他取出一枚玉简，指尖轻点，顿时在案几上方浮现出一幅立体的云中城地图。
其中几个光点格外明亮。
“依附宗门的修仙家族中，以徐、周二家最为重要。”
陆元博指著其中一个金色光点。
“徐家情况特殊，族中並无独立筑基修士，但徐守仁、徐清风都是宗门筑基。
虽然日常由一位炼气大圆满的族老主事，但有两位筑基修士撑腰，在城中可谓举足轻重。”
说著，他又指向另一个银色光点：“周家则恰恰相反。
族中子弟在宗內最高不过炼气后期，但其族长周涛常年坐镇仙城，筑基初期巔峰的修为，也算一方人物。”
殿外传来一阵清脆的鸟鸣，陆元博顿了顿，继续道：“除此之外，城中还有两位筑基散修值得注意。”
他手指轻划，地图上又亮起两个青色光点，“一位是独来独往的池丰，另一位是带著几位道侣的武宏。”
“这二人修为如何？”
林明放下茶盏，眼中闪过一丝精光。
陆元博摇头苦笑：“都是筑基初期，散修之路艰难，能突破筑基已是万幸。”
日上三竿时，二人离开庶务殿，首先造访了徐家府邸。
朱漆大门前，早有管事恭候多时。
穿过几重院落，在会客厅见到了徐家家主徐守义。
这位白髮老者虽已八十高龄，却腰板挺直如松。
见礼后，徐守义抚须笑道：“清风常在信中提起林小友，今日一见，果然少年英才。”
林明不卑不亢地回应：“前辈过奖了，徐师兄在宗內对晚辈多有照拂，晚辈一直心存感激。”
一老一少相谈甚欢。
离开徐家那气派的府邸后，林明与陆元博穿过几条繁华的街道，来到了位於城西的周家宅院。
与徐家金碧辉煌的府邸相比，周家的院落显得古朴许多，门前的石狮也已有些风化。
踏入正厅，一股淡淡的药香扑面而来。
林明抬眼望去，只见一位白髮苍苍的老者正倚在太师椅上，身上盖著厚厚的毛毯。
这便是周家族长周涛，筑基初期巔峰的修为，却已是垂垂老矣。
“咳咳……这位就是新晋筑基的林道友吧？”
周涛的声音沙哑而缓慢，每说几个字就要停顿一下。
“老朽这副模样，让道友见笑了。”
林明连忙上前行礼：“晚辈林明，拜见周前辈。”
周涛颤巍巍地抬起手，示意林明入座。
近距离观察下，林明发现这位老者的皮肤上已经出现了淡淡的尸斑，周身灵力波动也时强时弱，显然大限將至。
“林道友年纪轻轻就筑基成功，前途不可限量啊。”
周涛浑浊的眼中闪过一丝羡慕，“老朽蹉跎两百余载，终究没能突破中期瓶颈，如今……咳咳……也只能等死了。”
林明恭敬道：“前辈言重了。
您为家族和仙城做出的贡献，晚辈望尘莫及。”
接下来的谈话中，周涛似乎难得遇到愿意倾听的后辈，话匣子一打开就收不住。
从年轻时游歷各处的见闻，到驻守仙城时经歷的几次妖兽潮，滔滔不绝地说了近一个时辰。
直到侍从悄悄提醒用药时间到了，林明才得以告辞。
走出周府大门，陆元博压低声音道：“周前辈在仙城驻守已有一百二十余年，周家在他的庇护下发展到一百四十多口人。
可惜后辈中资质平平，练气九层的只有三人，连个筑基的苗子都没有。”
林明望著周府斑驳的院墙，若有所思，没有接话。
接下来的几日，林明又陆续拜访了城中两位筑基散修。
而就在林明四处拜访之际……
周府最深处的密室中，四壁镶嵌的夜明珠散发著幽幽青光。
周涛盘坐在一张寒玉雕琢的石榻上，周身环绕著淡淡的灵气旋涡。
这位寿元將尽的老祖，此刻正运转著某种诡异的功法，皮肤下不时有黑气游走。
石室地面刻满了繁复的阵纹，角落里摆放著几盏青铜灯，灯油中浸泡著某种妖兽的眼珠，散发著腥甜的气息