取而代之的，是沉重的喘息声和圆木滚过冻土的闷响。
四名吃了“大力豆”的民团汉子，赤着上身，肩膀上勒着粗麻绳，硬生生将一口直径足有五尺的黑铁巨锅，顺着新搭的斜坡，拽上了丈五高的红砖墙头。
这锅是刘铁锤连夜带着徒弟赶制的。
没什么花哨的工艺，就是厚，最薄的地方也有两指宽，重得像块趴窝的铁王八。
“架稳了！底下垫上青砖，把风口留大点！”
林渊站在墙头指挥，脚下踩着刚凝固的砖缝。
巨锅落位，发出一声沉闷的震颤。
紧接着，一桶桶金黄透亮的豆油被提了上来。
那是林家堡昨晚熬夜榨出来的第一批清油。
在这个连老鼠都饿得啃石头的荒年，这一桶油若是拿到县城，足以换来一个黄花大闺女，或者两条人命。
可现在，林渊却像倒洗脚水一样，眼皮都不眨，指挥着石柱往锅里灌。
“倒！灌满！”
哗啦啦——
金黄的油脂在锅里翻滚，液面迅速上升，映着周围火把的光，亮得晃眼。
围在墙下的流民们仰着头，喉结疯狂滚动。
那是油啊。
是能让人肚子里长膘、脸上泛光的油啊。
就这么……糟践了？
有人心疼得直嘬牙花子，却没人敢吭声。
昨晚那声雷响，还有那个被炸成筛子的“黑虎门高手”，已经把敬畏刻进了他们的骨子里。
保正爷做事，那是神仙手段，凡人哪懂？
“二郎。”
苏婉抱着一个陶罐走上墙头。
她穿着那身深蓝棉袄，领口处围了一圈用兔皮（牧场新产出）缝的围脖，衬得脸蛋愈发白净。
只是此刻，她看着那一锅好油，眼里还是闪过一丝难以掩饰的肉痛。
“这是你要的东西……真的要全倒进去？”
陶罐里装的是白糖。
是林渊之前用金币在商城兑换的，本是打算给大妞二妞冲水喝的精细货。
“倒。”
林渊接过陶罐，语气平淡。
“嫂子，单纯的油烫不死练家子。”
“那些所谓的内劲高手，皮膜练得比牛皮还韧，滚油泼上去，最多烫层皮，还要不了命。”
他一边说，一边将雪白的砂糖缓缓撒入油锅。
晶莹的颗粒没入金黄的油脂，缓缓沉底。
“但这加了糖的油，只要烧开了，那就是跗骨之蛆。”
林渊的声音在寒风中有些发飘，听在人耳朵里却凉飕飕的。
“糖化在油里，温度能比平时高出一倍。一旦泼在人身上，它不光烫，还粘。”
“甩不脱，擦不掉，它会一直烧，直到把皮肉烧穿，把骨头烧酥，把人烧成一支怎么吹都吹不灭的蜡烛。”
苏婉的手抖了一下。
她看着林渊那张平静的侧脸，脑海中浮现出那副惨烈的画面。
那是地狱里才有的刑罚。
但她没有退缩，反而咬着牙，又从怀里掏出一个小纸包。
“这是……你让我找老刘头磨的硫磺粉。”
林渊接过纸包，嘴角勾起一抹弧度。
“好嫂子。”
硫磺入锅，油锅里的气味瞬间变了。
原本单纯的油香中，混入了一股刺鼻的焦躁味，像是某种危险的野兽正在苏醒。
“点火！”
林渊一声令下。
锅底下的黑煤被引燃。
风箱拉动，火苗窜起三尺高，贪婪地舔舐着锅底。
没过多久，锅里的油开始冒烟。
那不是轻飘飘的青烟，而是浓重、粘稠的黑烟。
油面翻滚，一个个黑红色的气泡炸裂，发出“啵、啵”的声响，像是在熬煮一锅致命的毒药。
林渊站在锅边，感受着那扑面而来的热浪。
这才是他给那位“铁手”长老准备的真正厚礼。
什么横练功夫，什么刀枪不入。
在物理化学的绝对法则面前，众生平等。
“石柱。”
林渊没回头，目光死死盯着官道尽头的黑暗。
“在！”
石柱扛着一根长杆大铁勺，满脸通红，那是被热气熏的，也是被即将到来的杀戮刺激的。
“告诉兄弟们，把招子放亮了。”
“今晚不管来的是人是鬼，只要进了射程，先赏他一锅‘糖浆’。”
“让他尝尝，咱们林家堡的饭，有多烫嘴。”
……
夜色更深了。
风雪却