腊月初十这天，江涉坐在一间酒肆里，二楼敞轩，临著窗子。窗外还有个燕子窝，不知道明年会不会回来。
楼梯上坐个年岁不大的小伙计，干瘦干瘦，刚忙了一场，缩在歇脚。
酒肆楼下，坐著个讲书人，是店家请来的。
讲书人正说著前朝故事。
「各位客官请了，今日小老儿不说妖怪神魔，单表一段前朝旧事。」
「话说那隋炀帝年间，有位富户人家，曾有个聪明伶俐的幼子，生下来身体多病，便送到了亲戚家将养————」
声音响亮，口齿清晰。
江涉听了一笑。
这是讲书人常用的说法，说的都是「前朝旧事」。听书人心领神会，知道是最近城里的新鲜事。
讲书的怕自己说话，惹恼了哪位路过的贵人，就如此来讲。
这种小酒肆，身边多是熟客，生面孔混在人堆里也没有几个。
那些王侯贵胄更是不会来这种地方饮酒听书，胆子就格外大些。
楼下又传来起哄声。
「这回我们都听过了！」
「就是！上回刚讲完！十八郎不是回到那富户家了吗？听说说圣人把宝珠都赐给小儿子了！」
立刻就有人窃窃私语议论开。
声音杂乱，说什么的都有。
有的猜著宫里的娘娘见到小儿子有多高兴。
有的说那宝珠是别的大王献上去的，定然不高兴。
还有的说太子送的佛像和老子像，圣人听说不大中意————
七嘴八舌，说书人吓得胡子乱颤。
他双手拱起来，起身向著四周躬身低眉，连声讨饶。
「诸位！」
「诸位一」
「可饶了小老儿吧。
食客们轰然笑起来，老实了许多。
有的人消息灵通，端著一碗浊酒道：「听说千秋节没过去多久，圣人就病了？」
他们这多半是从四处听来的闲话，捕风捉影，谁也不知道皇城里发生了什么事，就是嘴皮子上说说，过个嘴瘾。
难得瞎猫碰上死耗子，对了一回。
讲书人连连摆手。
「诸位真看得起小老儿，我哪知道去？」
「可不敢瞎说！」
他饮了一口滚热的茶水。
又接著讲起佛经故事的变文。
佛陀弟子目连，修行得道后想要回报父母恩情，用天眼观察世事，发现亡母因生前吝啬贪婪、诽谤三宝，堕入饿鬼道，受尽饥渴之苦。
说书人正讲到。
目连行到地狱去寻母亲，奉上了食物，因为业力，那些食物一到嘴边就化作了火炭，无法下咽。
江涉听了几句。
半盘点心吃完，叫来店里的小伙计结帐，一共也才十几文钱。
小伙计蹬蹬蹬跑上来，个子矮人也小，又薄又旧的衣衫直晃荡，冷风灌进他领子里也不吭声，三两下把钱数出来。
他对著那半盘点心为难，这点心可贵呢，一碟就要十五文，不知道客人要不要打包。
——
小伙计挠了挠脑袋。
「哎——这还剩下半盘呢，我给郎君包上？」
江涉递过钱去。
「你吃吧。」
小伙计惊呼了一声，脸上顿时绽开笑，望了望那晃悠悠走出去的背影。
偷著捡了两块塞进嘴里，腮帮子都鼓了起来。
他们大师傅手艺真好！
这点心都是掺了猪油的，用料扎实，又香又甜，小伙计嚼在嘴里，都舍不得咽下去。
江涉走出酒肆，带著猫儿东逛西逛。
猫扭过头望了身后的酒肆一眼，走得很快，三两步就蹿的很远了。
猫儿声音小小的。
「他们也见过皇帝呀？」
江涉笑起来。
「多半没有。」
猫有些不懂。
「那怎么还知道很久之前的事？」
江涉慢悠悠走在路上，耐心解释。
「都是传说出来的，要么是历史变文，要么是半真半假，借古讽今，或是干脆胡说八道————讲什么的都有。」
「寻常人的故事没人爱听，还是王侯将相讲起来最让人乐道。」
江涉说著。
在街头上买了热气腾腾的炙羊肉，长安的卖价比充州贵些，一串五文，肉多了点。
卖羊肉的是个胡人，高目深鼻，讲汉话半生不熟。
人吃一串，猫吃一串。
很香。
冷风吹著脸，吃的喷香。
街头上有妇人戏耍著傀儡戏。