他们最在乎的就是面子和名声。
“那……那也不是我们不想帮……”
刘海中支支吾吾地想辩解。
“行了！”
许大茂大手一挥，豪气干云：
“既然大家都这么困难，都有难处。”
“那我许大茂，作为院里的一份子，作为厂里的宣传骨干。”
“我先带个头！”
许大茂从兜里掏出一张皱皱巴巴的五毛钱，还有两斤粮票。
直接拍在了王干事的手里。
“这是我这个月出的！”
“五毛钱！两斤细粮票！”
“虽然不多，但这孩子只要不饿死就行！”
“我许大茂把话撂在这儿了。”
“这孩子，只要他在院里一天，我就认这份公摊！”
全场譁然。
谁也没想到，平时最自私、最坏的许大茂，竟然第一个掏了钱！
而且还是细粮票！
这简直是太阳打西边出来了！
地上的棒梗，也愣住了。
他抬起头，呆呆地看著许大茂。
眼神里充满了疑惑，还有一种……看到了肉骨头的渴望。
许大茂没看棒梗，而是挑衅地看著刘海中和阎埠贵：
“二位大爷，我都表態了。”
“你们看著办吧。”
“是跟著一起出这份爱心呢？还是让王干事记下来，说咱们院的管事大爷觉悟还没有一个普通群眾高？”
这一招，叫——道德绑架的反向利用！
叫——將死！
刘海中和阎埠贵对视一眼，脸都绿了。
他们被架在火上烤了。
如果不掏钱，那名声就臭了，甚至可能会影响到他们在街道和厂里的评价。
如果掏钱……那是真肉疼啊！
但在王干事那期待的目光下，在周围邻居们的注视下。
他们没得选。
“咳咳……那个……”
刘海中咬著后槽牙，从兜里摸索半天，掏出了三毛钱：
“既然大茂都带头了，我这个二大爷也不能落后。”
“我出三毛！”
阎埠贵更是心如刀绞，哆哆嗦嗦地掏出两毛钱：
“我……我出两毛！我家人口多，大家理解理解。”
有了这三个带头的。
其他的邻居们虽然不情愿，但也只能捏著鼻子认了。
你一毛，我五分。
你一把米，我两个窝头。
不一会儿。
在王干事的见证下。
一个针对棒梗的“百家饭”协议，就这么稀里糊涂地达成了。
“好！好样的！”
王干事大喜过望，把钱和粮票塞进棒梗手里：
“棒梗啊，看见没？这就是大傢伙儿的心意！”
“你以后可得好好做人，別辜负了大家！”
棒梗抓著那把零钱和粮票。
他的目光，穿过人群，落在了那个正抱著胳膊、一脸坏笑看著他的许大茂身上。
他看懂了许大茂那个眼神。
那不是施捨。
那是——交易。
“许大茂……”
棒梗在心里默念著这个名字。
嘴角勾起一抹残忍的笑。
“行。”
“既然你给我肉吃。”
“那我就给你当狗。”
“只要你能让我咬死傻柱。”
…………
后院，正房。
厚重的棉门帘將冬夜的严寒彻底隔绝在窗外，屋內的紫铜火锅正“咕嘟咕嘟”地冒著热气。
炭火烧得正旺，映红了娄晓娥那张愈发娇艷的脸庞。
桌上摆著切得薄如蝉翼的羊肉片，还有冻豆腐、大白菜，以及一碟子洛川特意调製的麻酱蘸料。
这就是洛川的生活。
在全院人为了一口棒子麵粥算计得头破血流的时候，他却在享受著这年代最顶级的冬日慰藉。
“川哥，你尝尝这羊肉，今儿个去东来顺买的，说是从內蒙刚运来的，嫩著呢。”
娄晓娥一边给洛川涮肉，一边看似隨意地提起了院里的事儿：
“对了，有个事儿得跟你说一声。”
“那个棒梗……回来了。”
洛川夹肉的手微微一顿，眉头几不可查地挑了一下。
“回来了？”
他的声音平淡，听不出什么情绪波动，仿佛只是听说一只流浪猫回到了院里