裴霽从怀中取出那本蛇纹册子，放在桌上。
“上面写得很清楚——监察使零五，潜伏身份：贺府少夫人裴瑶。任务：文明引导。异常评估：情感偏离度72%。”
他抬眼看向零五，“所以这些日子，你所谓的『合作』，所谓的『唤醒瑶儿』，都是假的。你只是在评估，评估我们是否值得『引导』，还是该……清除。”
零五沉默片刻，拊掌轻笑。
“摄政王果然聪明。”
她走进房內，反手关上门。
“不错，我是在评估。但这个评估……出了些意外。”
“什么意外？”
“我低估了你们这个文明。”零五在裴霽对面坐下，自顾自倒了杯茶。
“也低估了……裴瑶那个傻丫头。”
她抿了口茶，声音低了下去。
“她本来该彻底沉睡的。可那天晚上，她突然醒了！没有受到外力刺激，突然就醒了，让我很意外。”
“她想醒来阻止我，阻止我用她的身体伤害你在意的人。那份执念……强到连我的意识压制都出现了裂痕。”
裴霽心头一震。
瑶儿那孩子……確確实实是个可怜的孩子。
“所以你现在，是要去『处理』这个意外？”
零五没有回答，而是反问：“春杏在哪？”
“死了。”裴霽坦然道。
零五眼神骤变：“你！”
话音未落，她身体忽然一颤，脸上表情开始扭曲！
“不……不要……”裴瑶的声音断断续续响起，“皇伯伯……快走……她要……”
“闭嘴！”
零五厉声嘶吼，双手抱头，脸上青筋暴起。
两个意识再度激烈撕扯！
裴霽豁然起身，正要上前，房门忽然被推开。
贺宇轩冲了进来，看见屋內情形，脸色大变：“瑶儿！”
“贺……贺公子！”裴瑶意识短暂占据上风，哭著看向他，“求你们別救我了，让我死吧！我真的受不了了……”
她眼中满是绝望，一种被彻底摧毁生机的绝望。
“这具身体已经脏了，被她的意识玷污过了……”
“我的记忆，我的感情，她全都看过，用过……”
“我活著已经没有任何意义！”
零五的意识又挣扎著要夺回控制，表情狰狞。
“裴瑶！你这个懦夫！你想死自己去死！別拉著我！”
裴瑶却扯出一抹笑意。
“皇伯伯，贺公子……”
“瑶儿先走一步了。”
说完，她猛地一头撞向桌角！
“瑶儿！”
裴霽与贺宇轩同时扑上去，却已来不及。
“砰！”
鲜血从额角涌出，裴瑶软软倒地。
闭眼前，唇角还带著那抹解脱的笑。
零五的意识在最后一刻发出不甘的嘶吼。
却终究隨著身体的昏迷，一同沉寂下去。
贺宇轩跪在地上，將人抱起，手指颤抖著探向鼻息。
裴霽站在一旁，看著裴瑶染血的脸，和贺宇轩通红的眼眶。
顿了下，道，“你带她回京城！找皇后。”
罗都庞府的书房內。
烛火在夜风中明灭不定，映著裴霽肃冷的侧脸。
他展开庞渊刚送到的密信，逐字读完。
指尖在“周驍已下狱”五字上停顿片刻，缓缓吐出一口气。
“阿青，”
“回信给庞渊：审，但不必用刑。问清他的任务內容、联络方式、以及是否知道其他潜伏军中的同类。”
“是。”
阿青接过信退下。
裴霽起身走到窗边，望向北方天际。
边境战事將定，这算是个好消息。
他回身看向桌案上摊开的名册。
陆连枝留下的十七个名字，已用硃笔画去三个。
春杏、周驍，还有一个潜伏在罗都府衙的文书，昨日已被影卫秘密控制。
还剩十四个。
其中最棘手的，是那个编號零九。
潜伏在江南盐商刘府的幕僚。
此人三年前入刘府，表面帮著打理生意，暗中却与各地官员往来密切。
很可能就是之前追踪但丟失线索的红衣娘娘。
此人，必须儘快清除。
另一边，贺宇轩快马加鞭，一刻也未停歇，带著裴瑶回到了京城。
裴瑶静静躺在他怀中，额上缠著素白纱布。
她呼吸轻浅，睫毛在眼下投出淡淡的阴