窗外月色清冷。

    次日辰时，车马离京。

    裴九肆与夕若同乘，裴霽一家隨后，禁军护卫前后簇拥。

    离京前，裴九肆特意召见了贺宇轩。

    “宇轩，朕离京期间，太子监国。你……”

    他看向少年虽清瘦却挺拔的身形。

    “你要多帮他。”

    贺宇轩躬身：“臣遵旨。”

    夕若也道，“还有瑶儿，那孩子心思重，你……多看顾些。”

    “臣明白。”

    马车驶出宫门时，曦儿从车窗探出头，用力挥手。

    “贺哥哥——等我们回来！”

    贺宇轩站在宫墙上，看著车队渐行渐远。

    春风拂过，他腰间的杏花香囊微微晃动。

    少年转身，走向东宫。

    太子裴珩已端坐书房，案头奏章堆积如山。

    而偏殿里，裴瑶正对著一幅母亲画像发呆。

    贺宇轩轻轻叩门。

    小姑娘回头，眼睛还红肿著。

    “瑶儿姐姐。”他温和道，“从今日起，臣……护著你。”

    裴瑶怔了怔，忽然问：

    “你多大了？”

    “臣……九岁。”

    “我十岁。”

    小姑娘擦了擦眼睛，“该我护著你才对。”

    贺宇轩被她逗笑：“那……互相护著？”

    裴瑶终於露出一丝笑意，冲贺宇轩点了点头。

    窗外春光瀲灩。

    少年看著宫墙外远去的烟尘，握紧袖中的兵书。

    这一次他要护住的，是一个承诺，一份嘱託。

    还有……这片江山的未来。

    一行人赶到江南之后，江南的雨，绵绵下了三日。

    驛馆厢房里，夕若对著案上几份验尸记录，眉头越皱越紧。

    “已经第三个了。”

    自他们到达江南，不过半月。

    先是云燕的侍女春桃投井，香料铺掌柜失足落水，现在连验尸的仵作也……

    也“突发心疾”死了。

    裴九肆负手站在窗边，望著檐下雨帘。

    “太巧了。巧的……像有人掐著点在灭口。”