铁门重新锁上。
贺宇轩踉蹌两步，扶著墙壁缓缓坐下。
药效发作得很快。
他感到骨头缝里传来细密的刺痛，像有无数蚂蚁在啃噬。
“贺哥哥……”曦儿扑过来，小手颤抖地摸他的脸，“你疼不疼啊？”
贺宇轩摇头，强挤出一丝笑意。
“不疼。”
他握住她的手，轻声道，“曦儿，我答应过……一定会保护你。”
“说到做到。”
黑暗中，少年额上渗出冷汗，却將小姑娘紧紧护在怀里。
像护著此生最珍贵的宝贝。
而此时的养心殿內，气氛正凝重。
裴霽跪在地上，双手呈上那封勒索信。
裴九肆接过，只看了一眼，脸色便沉了下去。
“皇上。”裴霽额头触地，“臣……罪该万死。”
“皇兄何罪之有？”裴九肆扶起他，“有人用曦儿要挟，这是衝著朕来的。”
他看向夕若：“阿若，此事你怎么看？”
夕若攥紧衣袖：“先救孩子。”
她声音发颤：“曦儿才五岁……宇轩也还是个孩子……无论什么条件，先答应他们，把孩子救回来再说其他的事。”
裴九肆沉默片刻，点点头。
“好。”他看向裴霽，“皇兄，你回信告诉他们——毒，你已经下了。”
裴霽猛地抬头：“皇上！”
“你放心，做戏自然要做全套，明日，朕就会病重，並且已经宣布，朝政暂交由你代理。”
“现在立刻放出消息就说皇上已经不行了。”
裴霽红了眼眶：“是……”
忽然又转了话锋，“那解药呢？我若真下毒，皇上岂不……”
“这你放心，朕早有准备。”裴九肆从怀中取出个小瓷瓶。
“这是阿若之前研製的百解丸，能缓百毒。朕会提前服下，做出中毒假象。”
“只是要委屈皇兄，担上『弒君』的污名了。”
裴霽摇头：“这一切都是为了救曦儿，皇上大恩，我会一直记在心里的。”
三人相视无言。
窗外天色渐亮，新的一天开始了。
而这场戏，也拉开了帷幕。
消息传得很快。
午时不到，满朝皆知皇上突发恶疾，昏迷不醒。
摄政王紧急监国，连太医院和皇后都束手无策。
“听说是中毒！”
“谁下的？”
“还能有谁？那位监国的唄……”
流言蜚语，甚囂尘上。
摄政王府外，开始有百姓聚集。
有人唾骂，有人扔石子。
卫梓寧闭门不出，守著虚弱的裴琰默默垂泪。
而地下庄子里，老嬤嬤听著探子的匯报，满意地哈哈大笑
“裴霽啊裴霽……”她摩挲著手中的铜铃，“为了女儿，你终究还是……走上这条路了。”
她转身走向铁门。
今日该给那小郎君解药了。
铁门打开时，贺宇轩正疼得蜷缩在地上。
蚀骨散的毒性每日午时发作，如万蚁噬心。
可他咬著牙，一声不吭。
曦儿跪在旁边，用小手给他擦汗，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“解药来了。”老嬤嬤丟进个小纸包。
贺宇轩颤抖著打开，里面是颗红色药丸。
他吞下，剧痛渐渐缓解。
“今日表现不错。”老嬤嬤看著他，“摄政王已经动手了，皇上……活不过三日。”
贺宇轩瞳孔骤缩。
曦儿尖叫，“你胡说！”
“皇叔不会死的！父王也不绝会害皇叔的！你这个老毒妇，你骗人！”
老嬤嬤蹲下身，捏住曦儿的下巴。
“小郡主还小，你不懂。这世道啊……亲情，是最不值钱的东西。”
她忽然掏出一根银针，针尖泛著诡异的蓝光。
“不过小郡主放心。等皇上死了，老奴就放你回去，至於这小郎君嘛……”
她看向贺宇轩。
“就留下来，继续给我试药吧。”
曦儿猛地扑过去，一口咬在老嬤嬤手上！
“不许伤害贺哥哥！”
老嬤嬤吃痛，反手一巴掌。
“曦儿——！”贺宇轩想护，却浑身无力。
小姑娘被扇倒在地，嘴角渗出血丝。
可她爬起来，又挡在贺宇轩身前。
“你要试药……试我好了！”
老嬤嬤愣了愣，忽然大笑。