京城，东宫书房。
裴九肆收到那封带著青竹標记的密信时，正在批阅奏章。
看完信中的內容，他紧绷了数日的嘴角终於微微鬆动，一直悬著的心落下了一半。
“有劳他了。”
他低声自语，將信纸凑近灯烛，看著火舌吞噬纸张，化为灰烬。
他知道赵明轩办事稳妥，既然说一切妥当。
那夕若在青竹镇至少安全无虞，生活也有人照料。
这让他多少安心了些。
“殿下，摄政王来了。”內侍在门外稟报。
裴九肆敛了神色，“请。”
裴霽推门而入，兄弟二人对视一眼，空气中少了前些日的剑拔弩张，多了些难以言说的复杂情绪。
“坐。”
裴九肆先开口，声音平静。
裴霽在他对面坐下，沉默片刻，隨口开口道。
“太子殿下，那日之后，我想了许多，无论你信或不信，我从未有意欺瞒，只是这事实在匪夷所思，不知从何说起，也怕说出来，反而失去更多。”
裴九肆握著茶杯，目光落在裊裊升腾的热气上。
“我也想了很多，那些所谓异世系统之说，起初確实让我震惊，甚至……恐惧。觉得身边最亲的两个人，竟都是外人。”
他抬起头，看向裴霽，眼神清明。
手中的杯子不自觉握紧。
“但后来我细想这些年来，皇兄你为我所做的一切——在朝中为我稳固根基，一次次替我化解危机。”
“还有夕若……她救了多少人，做了多少事，她的云间味养活了那么多百姓，她找到的水源解了旱情。”
“若不是她，我想必早已死在北境了，也不会今日坐在太子这个位置上。”
“若你们真有异心，有太多机会可以置我於死地，可以祸乱江山。但你们没有。”
裴九肆的声音越来越低沉。
“相反，你们做的，都是利於大齐、利於百姓的事，那我究竟在怀疑什么？就因为你们来歷不明？”
“这世界上有那么多无法解释的事情发生，难道我就要因为一个虚无縹緲的东西，放弃我最亲的两个人吗？”
说到这里，他忍不住苦笑，却比哭还难看。
“那日我持剑相向，说了重话。事后想来，真是……昏了头。我怨的不是你们的来歷，而是你们的隱瞒。但我又何尝给过你们坦诚的机会？我表现出来的，只有猜忌和不容。”
裴霽看著弟弟眼中真切的懊悔与挣扎，心中感慨万千。
裴九肆终究还是没有让夕若失望。
“你当真不怨了？”裴霽轻声问。
“早就不怨了。”裴九肆摇头，“只是不知道该如何面对，尤其是阿若。”
提到这个名字，两人都沉默了。
“既然不怨了，为什么不去找她？”
裴霽问出了心中的疑惑。
若真如他所说，他不怨了，应该迫不及待地找她回来才是。
“青岩他们应该已经查到她的下落了吧？”
裴九肆沉默良久，才缓缓道。
“我是查到她在青竹镇，也安排了人暗中保护。但我不打算去接她回来。”
裴霽意外地挑眉。
“那日她离开，不只是因为我的猜忌。”
裴九肆的声音里带著深深的疲惫与自责。
“这些年来，她在我身边，经歷了多少明枪暗箭？陈澜的陷害，流言的攻击，太后的猜疑，司徒痕的污衊……还有我这做丈夫的，非但不能护她周全，还因自己的懦弱和猜疑伤了她。”
他握紧拳头。
“她说得对，在京城，她活得太累了。我是太子，註定要困在这四方城里，面对无穷的爭斗和算计。可她不是。她应该有更自在的生活，而不是日日提防，夜夜惊梦。”
“所以你就放手了？”裴霽皱眉，“九肆，你可知她怀著你的孩子？那是你的骨肉！”
裴九肆的眸子暗了暗，敛了下去。
“我知道！”
“可正是因为我知道，我才更不能自私地把她绑在身边。”
“在青竹镇，至少她能平静度日，安心养胎。赵明轩会照顾她，我也派了暗卫保护。在那里，她只是归林居的东家，不是需要时刻警惕的太子妃。”
他看向裴霽，眼中有著深切的痛楚，却也有一份清醒的决断。
“皇兄，我爱她，正因为我爱她，我才不能只想著占有。我欠她太多，至少……至少该给她选择的自由，如果离开我能让她开心些，那我寧可忍著不见她，不扰她。”
裴霽愣住了。