林知晚接过那半截烟头，捏在指尖。过滤嘴被雪水浸湿了，红色小字晕开，但还能勉强辨认出一个“春”字。
“迎春”牌香烟。镇上干部招待客人时，偶尔会散这个。
不是沈癞子那种人能抽的，也不像是普通村民舍得买的。
一个模糊的猜想，在她心底渐渐成形。冰冷，但比昨夜的风更让她清醒。
“如意，”她把烟头仔细用手帕包好，塞进怀里，“这两天，你除了盯沈癞子，再留心一下，村里或者附近，有没有生面孔，或者……看起来像干部，但又不干正经事的人。”
蓝如意似懂非懂，但还是用力点头。
“还有，”林知晚看着她，“你自己一定要小心。发现不对，立刻跑，别硬碰。”
“姐，你放心！”蓝如意握了握拳头，转身又悄无声息地溜了出去。
林知晚关上门，背靠着冰冷的门板，缓缓吐出一口白气。
水比想象得更深。沈星耀的阴魂不散，周慕然和孙明德的“科学考察”，现在，可能又多了一股藏在更深处、身份更微妙的窥探力量。
那截“迎春”烟头，像一根冰冷的针，扎破了她最后一点侥幸。
她走到炕边，掀开破席，拿出那包珍贵的矿料，又取出淋硝得到的第一批、还有些潮湿的硝石结晶。粗糙的颗粒在掌心摩擦，沙沙作响。
没有时间害怕，没有时间犹豫了。
她必须在这各方势力的眼皮子底下，在这有限的、危机四伏的时间里，点燃一簇真正属于宁浦村自己的、干干净净的火焰。
哪怕，只有一瞬。
……
淋出的硝石结晶在石臼里被反复舂捣，声音闷钝，像压抑的喘息。林知晚挽起袖子，手臂因用力而微微颤抖，额角渗出细密的汗珠，在冰冷的空气里瞬间变得冰凉。每一槌下去，都带着一股破釜沉舟的狠劲。
硝要细，细如面粉，才能燃得透，飞得高。硫磺是赵家老二天没亮就从镇上偷偷捎回来的，用油纸里三层外三层地包着，只有巴掌大一块，颜色暗黄，杂质仍多，但比起之前那些黑褐色的块状物，已是天上地下。她用小刀刮下薄薄一层硫磺粉，与硝粉混合，再用细筛一遍遍筛匀。
木炭粉是她自己烧的。选了最硬的青冈木，在密闭的土坑里慢慢煨成炭，敲碎，用石磨细细磨了不知多少遍，直到手指捻上去，滑得抓不住。三样基础原料，在粗陶盆里混成一种均匀的、沉默的灰黑色。
然后，是最关键，也最危险的步骤——添加矿料。
那几块指甲盖大小、颜色各异的疙瘩，被她用最干净的白布裹着，放在炕沿上。她洗净手，擦干，甚至屏住了呼吸，仿佛怕气息重了，都会惊扰这些沉睡的“颜色”。
绿色那块，含铜，要的是青翠或碧蓝。红色，含锶，是正红或紫红的关键。黄色，含钠，是明亮的金黄花雨。张工给的量太少，每一毫都珍贵如命。她不用秤——也没有那么精细的秤。全凭感觉，用削尖的竹签，从矿石疙瘩上刮下肉眼几乎难辨的细微粉末，轻轻抖入灰黑色的基药中。
每加入一种，就用自制的竹片，以极其轻柔、缓慢的动作搅拌。不能快，快了静电可能引燃；不能重，重了结块影响效果。这是个极考验耐心和定力的活计，心浮气躁，前功尽弃。
油灯的光晕将她低垂的侧影投在土墙上，随着搅拌的动作微微晃动，凝成一个专注到近乎虔诚的剪影。屋外是腊月呼啸的风，屋里只有竹片刮过陶盆底部的沙沙声，单调，却绷着一根随时可能断裂的弦。
她试了三种不同的矿料添加比例，分别用油纸小心包成三个小包，做好标记。然后，是更危险的“试小样”。
不敢在屋里，也不敢在作坊。她带着三个小包和火绒火镰，悄悄来到屋后最背风的墙角。这里堆着些陈年的柴垛，能挡风，万一出事，也不易波及房屋。
蹲下身，在雪地上清理出一小块干燥的地面。她先取出标记“甲”的小包，倒出指甲盖那么一点混合好的药粉，在雪地上摊成极薄的一小滩。然后，退开几步，屏息，划亮火镰。
火星溅落在火绒上，引燃一小簇微弱的火苗。她将点燃的火绒绑在一根长树枝顶端，手臂尽量伸直，颤抖着，将火苗缓缓凑近那摊药粉。
一寸，两寸……心脏在胸腔里撞得生疼。
“嗤——”
药粉被点燃，发出一声短促的嘶鸣，爆起一团拳头大小、明亮刺眼的白色火光，瞬间照亮了昏暗的墙角和她苍白的脸。光芒一闪即逝，只留下刺鼻的硝烟味和雪地上一个焦黑的小坑。
燃烧很快，很猛，但……没有颜色。只有刺眼的白光。