“就连我们在南方大陆的据点，近期也被拓疆的联合军压著往后推了几百公里……”
女人呼出一口气：“就像有某种力量，在暗中与我们角力……”
“叩叩。”
趁著交谈声暂息的间隙，候在门外的侍从小心地敲了敲门。
“沈大人，骑士小队们取回了越州境內近期行动中部分教眾、圣族和敌方势力的骸骨。还请您施以『亡语』，带来讯息。”
门內静默了一瞬，隨后女声冷淡道：“知道了，进来吧。”
厚重的黑门被缓缓推开，房间主位上相对而坐著一男一女。
两人皆穿著繁复的教廷服饰，桌面上摊著一张標註著密密麻麻符號的世界地图。
女人是东方长相，一头微卷的乌黑的长直发，眼尾上扬，眉宇间有股疏离与凌厉。
她对面的男人则有著深邃的西方轮廓，棕灰短髮，灰蓝色的眼睛因先前的交谈而蒙著层神经质的阴鬱。手边搁著一柄银质权杖，杖头嵌著一枚鸽血红宝石。
侍从低著头，向男人行了一个抚胸礼：“佩德里克大人。”
隨后转向女人，將手中的银托盘放置在她面前的桌面上，轻轻掀开了覆盖其上的天鹅绒布。
托盘上，赫然摆放著大大小小几十块尸体残片。有的被烧得焦黑，有的已经乾瘪枯萎。每块残骸都繫著一枚標籤，標註了编號与回收地点。
“沈大人，请。”
沈司焕微微頷首，她摘下右手的黑色丝绒手套，伸手悬停在残骸上方，轻声低语：
“亡语。”
一层幽冷的光晕自她指尖荡漾开来，流淌进入碎块中。
那些近乎腐朽的尸块，竟诡异地微微震颤起来。仿佛灵魂被拖拽而出，一阵阵縹緲、夹杂著气流声的音节，漂浮在房间上空：
“不……不要杀我……你会后悔的，主教大人会……”
“为了圣环的荣光……伟大的……”
“逃！快逃！我们被耍了……”
全都是这些人在生命终结前最后的声息。
侍从垂著头，手中拿著电子记录板，飞快地將这些遗言一一对应编號记录。其中少数包含了信息，但大多数都只没什么意义。
每一块残骸发出声音后，便如同燃尽的飞灰，瞬间崩解、消散。
隨著时间推进，托盘中只剩下最后一块。
那是一片灰暗的皮肤碎块，相对其他尸体腐朽程度没有那么严重，標籤上写著：樟阳市，编號c-0117，金蟾。
侍从摊开手，恭敬地表示：“大人，这是樟阳市饲育场走失的那位负子蟾圣族，骑士小队在翠寒山山脚附近找到了残存的骸骨。”
沈司焕眉梢微微上挑，和旁边的佩德里克对视了一眼，隨后再次抬起了手，发动能力。
震动许久后，那尸骸上传来了一阵极其乾涩的呢喃：
“……蛇……气味……”
沈司焕的动作顿住，细长的眉紧紧蹙起。
佩德里克也露出了类似的神色，他身子不自觉地向前倾了倾：
“蛇？”
尸骸很快如灰烬般消散。沈司焕收回手指，眼中疑惑渐浓：“樟阳市的行动报告里，有提到联合军派出过蛇类化身系异能者吗？还是说……附近误入了其他蛇形的圣族……”
“不可能。”佩德里克毫不犹豫地打断了她。
“这位圣族融合的人类胚体有s级潜能，进化成圣族后的等级接近sss级。就算是天敌，能仅凭气味就能让它感到恐惧的蛇类圣族，我们不可能没有相关记录。”
“人类异能者就更不可能了。如果真的存在，能做到这种事的……至少是神裔级別的。可与蛇类有关联的神裔，近期应该都並不在十一区……”
沉默在室內蔓延。
忽然，沈司焕的手指一僵，像是联想到了什么，脸色变幻：“有没有可能，是它……”
佩德里克瞳孔一颤。
他没有立刻接话，而是对旁边还在做记录的侍从微微扬了扬下巴，示意他们出去。
侍从们立刻收起记录板，躬身退出了房间，带上房门。
佩德里克这才开口，眉头绞在一起：“你是说，那几条丧家之犬之一？那些在各处都不討好的余孽……他们应该在百年前就偃旗息鼓了，怎么会莫名其妙又在十一区活动？”
沈司焕摩挲著手套，同样思忖著。半晌缓缓抬起眼：“仔细想想……我们半年来遇到的诸多不顺，和各种无法解释的失败……
这即视感，其实和当年那个人阵营的所作所为有些相似，不是吗？”
將不可能变为可能。將铁律变成笑话。是那个